00:01:22

«Четвертая? Нет!!!!!!!!!!!»

На этот раз боль вошла раскаленной иглой в каждое нервное окончание ее несчастного тела, ее «божественного тела», которое так любил бригадир Яагш; ее великолепного, сильного и здорового тела, которое никогда не обременяло ее необходимостью принимать себя в расчет. Сейчас волны боли терзали ее плоть с неистовством демонов нижнего мира, но она не могла даже кричать, потому что челюсти были сведены мгновенной судорогой, так же как и голосовые связки. Боль затопила сознание, и капитан-командор Йффай едва не рухнула в пропасть беспамятства, потому что по всем законам божеским и человеческим она должна была сейчас если не умереть от болевого шока, то хотя бы потерять сознание. Милосердия ради. Но «Змеиное Молоко» уже действовало, и сознание Йфф решительно прорвалось сквозь затопившую разум боль, как раз вовремя, чтобы увидеть первые – пристрелочные – пуски ратай.

Завопили сигналы громкого боя, но Йфф блокировала бессмысленную суету систем ПРО. Бесполезно и не нужно. Из кокона не выстрелишь, точно также, как кокон не пробить извне.

«Вперед!»

00:02:15

Боль украла у нее почти минуту жизни.

00:02:25

Крейсер вышел на нормальный максимум скорости, но продолжал ускоряться. Под надрывный вой тревожных сирен, под дикий визг работающих на пределе генераторов поля и гордый марш Гарретских Стрелков «Гепард 47» несся на врага, содрогаясь от волн вибрации, беспорядочно прокатывавшихся по его корпусу.

«Идут, идут стальные батальоны…»

00:02:37

Скорость: максимум плюс 8,9 %.

Курс: оптимум (погрешность 0,3 %).

Продольное вращение: скорость 4,2 оборота в минуту.

Вращение поля: нет данных.

Список неисправностей:…

«Плевать!»

Список потерь:…

«Прости… иииииии!»

«Сомкните шеренги! Мечи обнажите…»

00:03:01

Боль, боль, боль, одна только боль, и три тяжелых корабля ратай, производящие пуски с бешеной скоростью, определяемой стремительно сокращающейся дистанцией.

Список потерь:…

«Сколько это 22 % от 863?»

00:03:12

Скорость: максимум плюс 17 %.

«Еще один скачок?»

Диаграмма потерь в правом нижнем углу поля зрения окрасилась в бирюзовый цвет.

34%

«Эти люди…»

«Кровавое солнце восходит…»

Литавры.

00:03:27

Ратай начали маневр уклонения.

«Коррекция курса!»

Воздух перестал поступать в легкие. Не как будто. На самом деле. Что делала система жизнеобеспечения, она не знала, потому что почувствовать комариные укусы инъекций сквозь стену запредельной боли она не могла. Но «Змеиное Молоко» держало ее разум, не давая ей сойти с ума или уйти в забвение каким-либо другим способом.

Перед внутренним взором возникли огромные, пылающие оранжевым огнем, буквы:

«ВНИМАНИЕ! ОСТАНОВКА ДЫХАНИЯ! ВНИМАНИЕ! ОСТА…»

«Убрать!» – приказала она.

00:03:29

У нее есть еще как минимум 200 секунд.

«Вперед!»

00:03:42

Скорость: максимум плюс 19 %.

Курс после коррекции: оптимум (погрешность 0,01 %).

Продольное вращение: скорость 12,9 оборота в минуту.

Вращение поля: нет данных.

Список неисправностей:…

«Пропустить!»

Список потерь:…

«Не зря!»

На иллюзорных обводах веретена начали возникать вспышки ядерных взрывов. Это добрались до цели боеголовки ратай.

Без воздуха жить нельзя.

«И в грозный час…»

00:03:46

Ратай пытались уйти, продолжая тем не менее стрелять без остановок, и еще больше – хотя куда больше-то? – взвинтив темп пусков.