-  Это еще о каком? - насторожился шестикрыл.

    -  Даровать тебе век смертного.

    Ферзель тихо рявкнул что-то явно непристойное и обиженно ткнулся смертному в щеку.

    -  Ты прав, друг. С-су… судьба та еще…

    -  Ладно. Будем считать, что знакомство прошло удачно. - Дара шагнула к шестикрылу и, проведя ладонью по его полосатой башке, словно невзначай коснулась руки Тара. - Ферзель, доставишь мою подругу и ее подопечного в Инквизель?

    -  А у меня есть выбор? - млея от ласки, томно фыркнул шестикрыл.

    -  Конечно. - Дара внезапно вцепилась в тигриное ухо острыми коготками. - Не выполнишь мой приказ - сменишь хозяина.

    -  Ау-у-у-ухо пусти! - Вой, вырвавшийся из глотки зверя, заставил даже меня торопливо зажать уши. - Все! Понял. Запомнил! - Почувствовав свободу, он стремительно отпрыгнул от Дары и вдруг торопливо прорычал: - Тар, возьми мое сердце, мою верность и мои крылья! Быстреэ-э-эй!

    -  Ферзель, не сме-эй! - Дара кинулась к нему, но шестикрыл успел первым.

    Прыжком сиганув в воздух, он повис метрах в пяти над нами, продолжая торопить смертного:

    -  Тар, ну скорее, соглашайся!

    -  Я что-то не понял. А что за паника? - Тар оглядел нас и посмотрел наверх. - Фер… этот… зель, согласен с тобой: жить таким ур… мм… в таком необычном теле - это, конечно, не фонтан, но вовсе не повод заканчивать жизнь самоубийством. Сердце, крылья… Да у меня и ножа сейчас с собой нет, чтобы прекратить твои мучения.

    -  Ты что, придурок?! Какой нож? Просто скажи «да»!

    -  Тар, не слушай его! Скажи «нет»! - К смертному подскочила Дара.

    -  Тар, лучше говори «да», и побыстрее, - перебил ее шестикрыл, поднимая крыльями ветер, - иначе, зуб даю, каждую ночь в кошмарах являться буду! Не отмахаешься!

    -  Такое ощущение, что вчера была крупная попойка. - Тар подержался за виски и вдруг рявкнул: - Ну-ка заткнулись, оба! А теперь медленно и вразумительно объяснили мне, что я должен сказать и зачем.

    -  Н-да-а-а. - Дара обиженно посопела. - Мне впервые приказали заткнуться!

    -  Все бывает в первый раз, - нахально утешил ее Тар.

    -  А я тебя предупреждала, - снисходительно бросила я подруге и, не замечая ее пронзительного взгляда, неторопливо принялась объяснять: - За буйный нрав и неистребимое ехидство Ферзель был отдан Даре на исправительный срок. Вообще-то он был собственностью одного архангела, но тот оказался большим другом ее дядюшки и благодаря уговорам передал Ферзеля ей. Вместо практики. Вот только время практики подходит к концу, а шестикрыл отчего-то не хочет возвращаться к прежнему хозяину.

    -  Угу, понятно. Если твой прежний хозяин был таким же живодером, как эта девица… - Тар с сочувствием взглянул на парящую над нами зверюгу. - Издеваются над тобой, брат?

    -  Хм, еще неизвестно, кто над кем! - фыркнула Дара, но я ее перебила:

    -  Ферзель сможет избежать возвращения к своему хозяину, если только кто-то согласится стать его новым хозяином.

    -  А при чем тут я?

    -  Он сейчас произнес тебе клятву верности и будет служить, пока ты его не отпустишь.