|
— Первое дело в бизнесе — создать спрос. Подумайте, сколько вещей людям и в голову не взбрело бы покупать, если бы их не убедили, что им это надо. Всякие средства от прыщей, косметика, дезодоранты. Я бы сказал, сэр, и автомобиль-то, по большому счету, без надобности — он заставляет людей ехать куда-то, куда им совсем не нужно. Но ведь желающим купить авто такого не скажешь.
— Во всем есть свой смысл, — сказал Пипин. — Нам мой милый дядюшка не рассказывал, почему украли «Мону Лизу»? — Погоди-погоди, дражайший племянник! — возмущенно воскликнул дядюшка. — Обычно он начинает эту историю так: я не могу назвать имен, но я слышал… М-да, он слышал… — Никогда не мог понять, — вмешался Тод. — Ее украли из Лувра. И через год вернули. Так что, вернули подделку? — Вовсе нет, — ответил король. — В Лувр вернули настоящую «Мону Лизу». — Может, мы наконец поговорим о делах? — обиженно спросила Клотильда. — Подожди, Крошка, я хочу послушать. — Продолжай, дядюшка, — сказал король, — раз это твоя история. Верно? — Не могу сказать, что мне она нравится, — заметил дядюшка. — Но ведь ни один честный человек не пострадал. — Рассказывайте скорее, и покончим с этим, — сказала Клотильда нетерпеливо. — Хорошо. Я, конечно, не могу назвать имен, но пока «Мона Лиза» отсутствовала, восемь ее копий купили очень богатые люди. — И откуда были эти люди? — Откуда обычно появляются богатые люди? Из Бразилии, Аргентины, Техаса, Нью-Йорка, Голливуда… — Но почему вернули оригинал? — Когда нашли картину, перестали искать вора — Ага! — воскликнул Тод. — А как насчет купивших подделки? — Покупка краденого шедевра — преступление, — сказал дядюшка веско. — А эти люди, судя по всему, умеют скрываться и скрывать. Когда обнаружилось, что купленное — это, мягко говоря, копия, никто не захотел поднимать шум. Полагаю, не ошибусь, если замечу, что никому не хочется выставлять себя дураком. Тод расхохотался: — Значит, если бы они были честными… — Именно, — сказал дядюшка Шарль. — Так что королю не нравится? — У него чувствительная совесть. — Я знаю, — сказал Пипин медленно, — все люди честные, пока их не начинают искушать выгодой. Я знаю, что не все могут устоять. Но отыскивать в человеке слабые места — бесчестно. — Сэр, у вас, наверное, будут трудности с вашим королевским бизнесом, — сказал Тод. — У него уже трудности, — сказала Клотильда с горечью. — Он не только хочет возвыситься надо всем, над всякой человеческой слабостью, он хочет, чтобы и мы карабкались за ним. Он хочет, чтобы все были хорошими, а так не бывает! — Замолчите, мисс! Я не потерплю подобных разговоров в моем присутствии! Люди добры, пока могут быть добрыми. Все стремятся быть добрыми. Потому я не терплю, когда людей вынуждают быть скверными. — Перед тем как они сюда вошли, — мстительно заметил дядюшка Шарль, — ты говорил о власти. Ты, если я не ошибаюсь, говорил, что король без власти — нонсенс. Если так, мой дорогой племянник, что ты нам скажешь по поводу прописной истины про власть, которая развращает, и абсолютную власть, которая развращает абсолютно? — Власть не развращает, — отрезал король. — Развращает страх. |
