Последняя надежда озарила его лицо, а страшная боль заставила скривиться.

Он говорил две минуты, и его слова входили в меня, как нож, все еще теплый от моей крови.

Но как только он все сказал, я выстрелил, попав ему прямо между глаз. Тело отлетело к стене. Зачем я снял телефонную трубку и набрал номер нью-йоркского бюро ИАТС. Чтобы объяснить им, где я нахожусь.

Когда я закончил рассказ, Хэл Рэндольф просто сказал:

— Подписано: Тайгер Мэнн.

Я пожал плечами:

— А что вы хотите, чтобы я сделал?

Он сурово смерил меня глазами, потом прошел к трупу, несколько секунд смотрел на него и опять вернулся ко мне.

— Хорошо... Начнем сначала, Мэнн. Скажем... с момента вашего появления здесь.

Остальные молча меня разглядывали, а оба агента службы «Действие» держали в руках записные книжки в черных обложках — они стенографировали мои слова.

Я согласился:

— Разумеется, — и, указав на комнату с тремя трупами, продолжил: — Один из них — это Дуг Гамильтон, он наш. Руководил частным, совершенно легальным сыскным бюро.

— Легальным?

— Вы можете это быстро проверить. Мартин Грейди нанял его три года назад для службы безопасности компании «Белт электроник». Рутинная работа... это было оговорено в их контрактах с государством, тогда...

— Мы знаем про «Белт электроник». К чему вы ведете, Тайгер?

— Неделю назад Гамильтон исчез. У меня не было о нем никаких сведений, мне приказали выяснить, что с ним. И вот я нашел его здесь. — Я снова кивнул в сторону полуоткрытой двери.

— Каким образом?

— Его машина тоже исчезла. Я известил об этом полицию. Они ее нашли. А в машине я обнаружил записную книжку с адресами, и этот среди них. Было не очень трудно.

— Что еще вы нашли?

— Коробки, с которыми он имел дело. Я все проверил.

— Понятно.

Рэндольф задумался, потом проговорил:

— Тогда вы пришли сюда и...

— Не совсем так. Я не бросаюсь головой в пасть льва. Гамильтон мог оказаться вовлеченным в ловушку, но я слишком долго занимаюсь моим ремеслом, чтобы бесполезно рисковать. Я проник в этот домишко через крышу!

— А откуда вы знали, в какую квартиру надо ворваться?

Какой-то тип потратил огромное количество времени, закладывая кирпичами боковое окно. Поработал старательно, но в отношении звукоизоляции... они имели дело с неаккуратным человеком. Снаружи, во дворе, валялись куски изоляционных материалов. А если в таком здании, как это, на подобное дело затрачиваются столь солидные средства, то можно сделать вывод...

Оба молодых человека на мгновение подняли глаза от своих записных книжек, их лица выражали уважение.

— Вы могли бы вызвать полицию, — сказал один из них.

— Я посчитал, что на это у меня нет времени. В этом бараке не было и дюжины освещенных окон, и мне показалось сомнительным, что хоть в одной квартире окажется телефон.

— Но это же было чистым безумием: идти сюда одному!

Я улыбнулся, и рана на губе тут же напомнила о себе острой болью.

— Не один! — Я указал пальцем на мой сорок пятый, лежащий на столе.

Хэл Рэндольф, который стоял заложив руки за спину, резко повернулся. Это был крупный мужчина, солидно скроенный, с красным лицом. Он никогда не терял хладнокровия. Меня Рэндольф не любил, а еще больше ненавидел Мартина Грейди, но в настоящий момент, будучи пленником инструкции секретной службы, старался сдерживаться.

— Вы сразу узнали Вито Салви?

Я кивнул, удобнее устроился на стуле, стараясь забыть о вкусе крови во рту, и сдержанно пояснил:

— Мы с ним уже встречались.