— Какую желаете, сэр?

— «Ромео и Джульетту» номер четыре.

Я быстро открыла блокнот и записала и кратко записала его пожелание.

— Кончик вам обрезать или оставить?

Голоса играющих в покер мужчин тут же стихли, на несколько секунд над столом повисла тишина, а потом раздался громкий дружный гогот. Спустя мгновенье я осознала, что он вызван ничем иным, как моими словами про «кончик»

— Ой!… - Я залилась краской и прикрыла рот ладошкой. Мужчина, попросивший сигару, укоризненно смотрел на меня.

— Халк, она тебе сейчас отрежет что-нибудь! — Хохотал усатый.

— Нет, ты слышал, Моррис, что она ему предложила?….

— Да у него в обрезку не пролезет, слишком толстый. — Срываясь на визг, ответил Моррис.

Я всем сердцем желала, чтобы мужчины прекратили смех. Мало того, что они заставляли меня сгорать от стыда, так и еще и этого Халка выставляли в неприглядном свете. А уж этого он мне, судя по заледеневшему взгляду, простить не собирался.

— Я не хотела, мистер…. — Едва слышно попыталась оправдаться я. — Честно. Я совсем не это имела в виду.

— Дай сюда руку.

Я нехотя протянула ему трясущееся запястье.

— Я не это имела в виду…. — Пропищала я, все еще надеясь на спасенье, но в эту секунду тихо пикнул мой браслет.

Почти сразу же хохот за столом стих.

— Сколько ты у нее снял? Бал? Полтора? — Послышались возбужденные вопросы с разных концов стола.

— Ставлю сто баксов, что он снял у нее все два! — Тут же выложил на кон в центр стола купюру усатый.

— Да, ну! — Возразил тот, кого звали Моррис. — Два, это вряд ли! Балл, не больше.

— Говорю тебе два! Ты его не знаешь что ли?

Ставка тут же возросла до трехсот долларов, на стол с разных концов посыпались купюры.

— Халк, признавайся, сколько снял у нее!

— Пять. — Неспешно постукивая зажигалкой, ответил Халк. Взгляд его не отрывался от моего лица.

«Пять?! — Выкрикнула я внутри, сжимаясь от негодования. — Пять баллов?!»

Даже мужчины за столом притихли, удивленно поглядывая то на него, то на мою реакцию. Я едва сдерживалась, чтобы не броситься на него с кулаками. Это для этого я целый день провела в этой прокуренной пивной, чтобы вот так потерять дневную зарплату? Потому что сказала всего одно неправильное слово этому павлину? Ну, ошиблась, с кем не бывает. Но пять баллов! Какого черта он о себе возомнил?

Глядя на мои сжавшиеся челюсти, Халк спросил:

— Хочешь сказать мне что-нибудь?

Я едва разлепила губы и, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул, ответила:

— Нет, сэр.

— Тогда почему ты все еще здесь?

Я молчала, стараясь придать мыслям подобие равновесия.

— По-моему, я попросил сигару? Если ее не будет здесь через минуту, я сниму с тебя еще столько же.

Стараясь не смотреть в его лицо, я медленно развернулась и пошла обратно к бару.

За спиной раздалось восхищенное «Ну, ты мужик!»

— Нет, ты можешь себе представить? Он снял с меня пять баллов за какую-то дурацкую оговорку!

— Такое случается. — Сочувственно покачала головой Янка. — Приходится быть осторожной.

Мы ехали в полупустом автобусе к Бэль-Оук парку. До нашей остановки оставалось два поворота.

— Да кто он вообще такой! Какое он право имел? — Не унималась я, расстроенная произошедшим в клубе.

— Ну, право они все имеют.