«Время устранения преграды: 11 часов»

— Похоже они залили подземные тоннели какой-то особой смесью, которая застыла до твёрдости камня. — сообщил я стоящим позади воинам. — Значит у нас в запасе куча времени, и скорее всего полное отсутствие опасности с той стороны тоннеля. Смотри, разрушение началось с нашей стороны.

Каменная преграда, закупорившая тоннель, действительно начала истаивать. Сначала почти незаметно, но с каждой секундой процесс всё ускорялся. Через минуту наблюдения пропало больше полуметра искусственной субстанции, теперь уже совсем не похожей на монолит. Скорее уж пористое нечто. Словно застывшая пена — вот на что это походило.

— Как такое возможно? — раздался позади чей-то удивлённый возглас.

— Сейчас вы наблюдаете, как одна первостихия с лёгкостью устраняет воздействие другой. — озвучил я свои мысли. — Жаль, подобное воздействие не распространяется на всё.

Учитывая происходящее, гарнизон явно не нуждался в моём присутствии. И это радовало — значит я успею перебраться по нужным координатам до того, как иносы узнают о случившемся.

— Пир, мы возвращаемся к кубу. — сообщил я разведчику, и направился к Танэну.

— Командир? — ветеран только что закончил контролировать бойцов, устанавливающих орудия.

— Мы с Пиром отправляемся на охоту за кораблём небожителей, ты остаёшься за старшего. Пока не прибудет полковник Крин с подкреплением, стоите здесь. Можешь направить вперёд двух разведчиков, пусть проверят, нет ли впереди чего-то подозрительного. Я сейчас отдам «железной паутине» приказ, чтобы она восстанавливалась по мере очищения. Ну а когда вас станет несколько сотен, начинай движение вперёд. В случае столкновения с противником вставайте в глухую оборону. Впрочем, вряд ли небожители полезут в тоннель. Через сутки у них будет столько проблем, что они просто забудут про вас.

* * *

Пришлось сильно рисковать, перемещая куб по поверхности. Но иного способа быстро добраться до нужного места у нас просто не было. А сейчас успех всей операции зависел от скорости.

Выведя наружу двух игунов, я заблокировал артефакт, и мысленно отдал ему приказ —вернуться в убежище — подземелье, облюбованное аборигенами. И впервые увидел, как происходит исчезновение столь крупного объекта. Мощный хлопок, резкий порыв ветра, и больше ничего.

— Командир, почему именно ящеры? — всё-таки не сдержался главный разведчик рода. — Хищные кони выглядели гораздо надежнее.

— Сейчас узнаешь. — усмехнулся я, поправляя новую форму. Чтобы иносы взяли нас на борт, пришлось вырядиться старшими лейтенантами, а мне ещё и расстаться со своей пятизарядной винтовкой, затрофеенной у Крила. — Главное, держись крепче.

Игуны, подчиняясь моему приказу, сорвались с места, и понеслись через пустошь, быстро набирая скорость. Мне тут же вспомнилось наше с Александром путешествие от поселка простаков до семнадцатого форпоста, и сумасшедший забег от пылевой бури. Воспоминание, которого не было…

До нужного места домчались за сорок минут, после чего отпустили ящеров, и прошли ещё с километр пешком. Ну а дальше уселись прямо посреди пустоши, и стали ждать.

— Командир, получается, мы вдвоём проникнем в самое логово врага.