Я осторожно выглянул из-за дома, меняя скрытность и скорость на усиление зрения и слуха. Всё равно в такой град услышать меня им будет ой как не просто.

Прижавшись к стене под козырьком деревянного домика, я вслушался в разговор пришельцев.

— Довелось же нам, Днище его дери! — послышался мягкий мужской голос.

— Прилетели не вовремя. Ещё и угодили в шторм, — ответил ему другой незнакомец.

— Так что, командир, поднимаемся обратно на Тальхеор?

— Нужно переждать бурю. Она будет идти ещё максимум часа три. А потом попробуем добраться до алтаря. Там станет точно понятно, был ли здесь тёмный, или признаки мага фрактала.

— И всё таки я сомневаюсь, что это фрактал, архонт.

— А зря, — ответил ему насмешливый голос лидера группы.

Я осторожно выглянул через разбитое окно дома, в котором укрылся от непогоды.

За спинами незнакомцев находился небольшой корабль, которому больше подошло бы бороздить моря, нежели небо. Но наверху вместо паруса был натянут продолговатый воздушный шар. Двое как раз спускали его вниз — в шаре была пара пробоин от града.

Выглядела посудина не слишком технологично. Механисты бы на такой летать побрезговали, а химерологи, как я понял, предпочитают живых химер. На некромантов явно не похожи…

Звёздные?

Скорее всего.

Но что они тут делают? Это те, кого послали на мои поиски по словам Маски? Похоже им повезло и они застали остров уже со скинутой иллюзией. Если бы они отважились спуститься на созданный мной темный остров, а увидели зеленую травушку, вопросов возникло бы куда больше.

— Фрактал, если верить легендам, может видоизменять саму материю мира, — продолжил лидер группы мягким, но властным и полным превосходства голосом. Это стихия, способная искажать мир на самом глубинном уровне.

— Простите моё невежество. Запредельные стихии не преподают вне высшего круга академии магов.

— Прошу прощения, архонт, — подал голос до этого молчавший мужчина в тяжёлой эбонитовой броне. — Но господин высший маг прав. Я чувствую здесь присутствие магии тьмы. На острове определённо есть живые мертвецы!

— Так во время шторма рядом с темными островами вечно нежити хоть отбавляй. Тем более ты сам видел Сто восьмой Ирису.

— Странно, что этот остров делает так высоко. Я думал такая тяжелая тьма бывает только в самых низах. Но туда лучше не соваться, думаю и с целым отрядом инквизиторов было бы тяжело выжить. Пока мы проходили мимо я видел как минимум трех рыцарей смерти!

Я с усиленным зрением стал внимательно рассматривать группу.

Архонт был молодым парнем со строго зачесанными назад светлыми волосами. Пожалуй, его внешность можно было назвать слишком идеальной. Такую обычно выбивают на мраморных статуях. Острые скулы, цепкий взгляд. Но больше приковывала взгляд странная мантия. Богатый белый плащ с золотой строчкой весь был покрыт иероглифами.

Живыми иероглифами.

Они пребывали в постоянном движении, уменьшаясь, увеличиваясь, вовсе исчезая и появляясь в случайных местах. Одеяние будто гипнотизировало, заставляя смотреть и смотреть на него.

Его собеседник-воин теперь виделся ещё лучше. Это был покрытый шрамами ветеран в некой инквизиторской броне. В отличии от остальных спутников архонта, этот держался уверенно, с уважением, но и не пытаясь угодить ему.

Третим был маг лет сорока. Ничего примечательного, кроме двух посохов за спиной. Один для людей, один для… Странное воспоминание.

— И я искренне надеюсь, что ни здесь, ни на сто восьмом не окажется некроменталей с захваченного тьмой Расиэля. Боюсь, если тьма пробудила ТАКИХ тварей, то даже вашей силы будет бы недостаточно, — хмуро бросил инквизитор.

— Это могла быть уловка фрактальщика! — возмутился архонт, но чувствовалось, что к словам ветерана он очень даже прислушивается.