Я оглядел окрестности в поисках вариантов побега. Но близнецы Нитти не спускали с нас глаз, ловя каждое движение.

Мост наконец возник перед нами, перекидывая полупрозрачный путь через бездну. Сай шагнул на него первым, за ним двинулись его приспешники. Я обреченно посмотрел на Тео и Хель. Придется прыгать вместе с этими психами.

Мы шагнули следом на мост, и нас затянуло в водоворот магической энергии. Через несколько мгновений я ощутил твердую землю под ногами. Мы оказались на очередном острове архипелага.

Я продолжал судорожно перебирать мысли и обсуждать возможные исходы с Тали. Но неизвестных переменных было слишком много.

Тем временем перед нами открылся вид на Тальхеор 9 — небольшой зеленый островок, покрытый густым лесом. Ветви раскидистых деревьев переплетались над нами, создавая подобие зеленого купола. Лучи солнца пробивались сквозь густую листву, освещая все вокруг мягким зеленоватым светом.

По земле стелился густой ковер из опавших листьев. Воздух был напоен ароматом хвои и цветов. Казалось, этот островок — крохотный уголок рая посреди бескрайнего небесного океана. Точнее он мог бы быть таким, если бы я не был в столь дерьмовой ситуевине.

Мы прошли чуть вперед по узкой тропинке, ведущей в чащу леса. Вдруг Сай, который шел первым, резко обернулся. Его желтоватые глаза с тремя зрачками сузились, придав ему зловещий вид.

— С этого момента ты идешь впереди, — бросил он мне. — Архонт может поджидать где-то неподалеку. Не хочу неожиданностей.

Но в этот момент как раз и случилась эта самая неожиданность — сенсор группы Сая, внезапно бросился к нему, повалив его на землю и закрывая своим телом.

— Сзади! — крикнул он.

В следующее мгновение мимо нас с жутким свистом пролетело нечто, похожее на ослепительную вспышку чистого света. Ярко-золотые звезды крутились по спирали, оставляя вместо лесного массива выжженный тоннель.

Скрежет и треск веток сопровождал падающие деревья.

— Это Регулус! — прошептала мне на ухо Лина, прижимаясь всем телом и хвостами.

То ли от страха, то ли от восхищения, я так и не понял, зато увидел, как полыхнул взгляд Хель, при виде прижимающейся ко мне Лины.

А в следующее мгновение начался настоящий хаос.

Со всех сторон послышались крики, вспыхнули яркие всполохи магических заклятий. Свет, бирюза, звездная магия. Запахло паленым, а воздух резко потяжелел. Грудь словно сдавило тисками.

Я схватил в охапку Лину и Хель, и, пнув Тео, сам упал на землю.

Заклинания продолжали свистеть с завидной частотой, сотрясая весь остров.

Меня оглушило на одно ухо. Я обернулся, глядя как по земле ползают остальные члены отряда Сая.

Из-за деревьев же показались компаньоны Регулуса — все, кого я видел тогда на Ирису-107

Я попытался незаметно отползти в сторону и шепотом бросил остальным, что надо валить, но Сай очень не вовремя очухался. Он гаркнул своим приказ атаковать и сдерживать группу Регулуса, не позволяя им взять нас в кольцо.

Близнецы и вампир по прозвищу Зверь тут же ринулись врассыпную.

Сай же гневно уставился на меня.

— За мной! Сделаешь хоть шаг в сторону — выпотрошу на месте! — прошипел он мне на ухо.

И нам ничего не оставалось, как подняться и бежать вместе с ним прямо на Регулуса, что стоял на возвышении холма. Я видел, как Хель и Тео переглянулись. Но нам было не до побега.

Рядом с архонтом стоял Мракобор с обнаженным мечом.

— Днище их дери! Снова Сай пришел первым! — выругался Регулус.

— Нам лучше уйти, пока еще есть шанс, — предложил Мракобор.

Но Регулус лишь сузил глаза и сказал:

— Он все равно так просто не отвяжется…

Я видел, как в воздухе нарастает напряжение. Это явно грозило перерасти в полномасштабную битву.