— Смотри у меня, — шаловливо погрозила пальчиком Кикимора. — А кто ещё будет?

— Столичный гость будет, Барабашка какой-то, — сказала Баба Яга. — Он тут то ли рыбу ловит, то ли кино снимает, то ли клад ищет. Подозрительная, по-моему, личность. Не хотела его приглашать, да как-то само вылетело из вежливости… Думала, откажется, а он говорит — с удовольствием.

— Столичный? Прямо-таки из столицы? — загорелась Кикимора. — Ах, душенька, и как это вам удаётся собирать таких интересных гостей? Вот у меня, к примеру…

— А кушать-то что будем? — тоскливо перебила вторая голова Змея Горыныча.

— Кушать? Да как всегда — кашу гречневую, картошечку, огурчики малосольные, пироги… Бэзил салат хранцузский сделал, с лягушками. Не знаю, я б его вам не рекомендовала…

— С царевнами? — ахнула Кикимора. — С моими?

— Говорит, с хранцузскими.

— Ну, с хранцузскими ничего, — успокоилась Кикимора.

— А на горячее что? — упрямо гнула свою линию вторая голова, хотя третья её уже боднула за невоспитанность.

— На горячее вот его зажарю, — и Баба Яга кивнула на кадушку. — Эй ты, представься гостям.

— Обойдётесь, людоеды, — мотнул головой мальчишка. С вихров посыпалась мука.

— Ишь ты, — умилилась Кикимора. — Какой хорошенький. А почему с него пудра сыплется?

— Это не пудра, это мука, — пояснила Баба Яга. — Я его в молоке вымочила для мягкости, потом в муке обваляла. По англицкому рецепту. Как гости соберутся, так на сковороду и в печь — чтоб был с пылу с жару. Бэзил у меня «Таймс» почитывает, а там интересные рецепты на последней странице печатают. Называется «Хозяйке на заметку».

— По англицкому рецепту! — восхитилась Кикимора. — И мальчик англицкий?

— Нет, мальчик наш. Отечественная продукция. Сама поймала. Специально в город на охоту ездила.

— Нечестно поймала, — хмыкнул мальчик. — Наврала, что у неё приставка «Денди» есть, пойдём, говорит, поиграешь.

— А что такое приставка «Денди»? — удивилась Кикимора.

— А я и сама не знаю, — отмахнулась Баба Яга. — Только на эту приставку мальчишки лучше всего ловятся. Шустрый, всё норовил убежать, так я его связала. Небось, вкус от этого не испортится.

Кикимора хотела продолжить заинтересовавшую её тему, но тут Бэзил опять провозгласил:

— Его превосходительство милорд Кощей с супругой!

Кикимора подпорхнула к вновь вошедшим:

— Ах, дорогой, поздравляю, поздравляю с законным браком! Ваша жена очаровательна, просто очаровательна! Дорогая, я надеюсь, что мы будем часто собираться поболтать у меня на болоте, я надеюсь, что узы…

— А я надеюсь, что нет, — оборвал её Кощей. — Моя жена — привидение, а привидения болтать не могут.

— Какая жалость… — отступила Кикимора. — Немая…

— И где ж ты её такую взял? — вздохнул завистливо Леший.

— Места надо знать, — хохотнул Кощей. — Клад, а не жена, всё время молчит. А к вечеру повоет, так даже приятно — разнообразие.

Леший посмотрел на хорошенькое беленькое привидение и вздохнул:

— Везёт же некоторым…

— Дорогой, — нежно сказала Кикимора. — Представь, что было бы, если бы я выла по вечерам!

— Ну, если бы ты остальное время молчала… — начал было Леший, но вовремя остановился.