- Пока ты не расскажешь, как собираешься искать бирюльку своего ушастого приятеля, я с места не сдвинусь.

   Роберт кротко вздохнул, и, схватив меня в охапку, затолкал в узкую нишу между двумя огромными валунами, лежавшими поблизости.

  - Не так громко, Жанночка, - вполголоса ответил он, прижав меня к камням. - Пусть зверьё насытится, у нас будет больше шансов беспрепятственно дойти до нужного места. Теперь о том, как я найду талисман. Эльфийская магия пахнет, дорогая моя, и я способен почувствовать её запах.

   Я во все глаза уставилась на Роберта.

  - Пахнет?! Впервые в жизни слышу, чтобы чья-то магия... имела запах!

  - Жанна, я не говорил, что магия имеет запах, - он улыбнулся. - По крайней мере, не такой, какой можно учуять носом. Так, по-моему, нам можно потихоньку двигаться, - Роберт прислушался, я тоже - голоса преследовавших нас неожиданно замолкли, твари в Дебрях нападают быстро и без шума, так, что даже вскрикнуть не успеешь.

  - Ну пошли...

   Роберт шёл впереди, я за ним, стараясь не отставать, и поглядывая по сторонам - мало ли что... Я понятия не имею, как он ориентировался в поисках талисмана, но мы петляли по лесу, как зайцы, и у меня закралось подозрение, что ушастый приятель Роберта попёрся в Дебри не иначе, как употребив для храбрости изрядное количество градусов в ближайшей таверне. Чем ближе к вечеру, тем сильнее возрастала моя тревога - как-то не очень хотелось ночевать в Дебрях, даже с Робертом в качестве охранника.

  - Мы долго будем бродить здесь? - наконец, не выдержав, поинтересовалась я. - Скоро вечер, а я не жажду провести ночь в этом лесу.

  - Мы уже почти пришли, - Роберт в очередной раз повернул. - Мой бедный друг не мог продержаться в Дебрях больше одного дня, и не думаю, что он успел далеко зайти.

  - Надеюсь, - пробормотала я.

   Попетляв ещё немного, мы наконец вышли на большую поляну, посреди которой росло чудовищных размеров дерево, крона почти полностью закрывала небо над поляной, создавая своеобразную зелёную крышу. Я ахнула, разглядывая исполина, гадая, как он тут вырос, и пытаясь понять, что же это за вид дерева.

  - Жанна, захлопни рот, - Роберт с улыбкой оглянулся на меня. - Амулет где-то здесь...

   Он окинул поляну внимательным взглядом и, подойдя к дереву, что-то поднял из травы.

  - Отлично, вот это.

   Естественно, горя любопытством, я подошла поближе, посмотреть, ради чего мы рисковали задницами.

  - Покажи, Роберт, - я заглянула через плечо.

  - О, это очень занятная вещица, - Роберт с улыбкой повернулся ко мне, но ладонь, в которой был зажат амулет, не открыл. - Думаю, тебе она понравится.

   Я с недоумением воззрилась на собеседника.

  - А какое отношение имеет ко мне эльфийский амулет? Покажи, Роберт, ну пожалуйста! - я протянула руку. - Я имею право видеть, за чем мы попёрлись в Дебри!

  - Конечно, имеешь, не спорю, - в следующее мгновение Роберт что-то одел мне на безымянный палец. - Только это не эльфы попросили меня, - на его лице появилась довольная ухмылочка. - Это я попросил разрешения отыскать талисман и взять его в качестве памяти о друге.

   Я с лёгким недоумением опустила взгляд на собственную руку и оцепенела: на пальце поблёскивало простое золотое колечко с маленьким изумрудом. Меч сам оказался в руке, кончик клинка подрагивал у горла Роберта. Да что такое, сначала Кейн со своим браслетом, теперь Роберт! Я им что, новогодняя ёлка, чтобы увешивать меня цацками?!

  - Сними это, - ровным голосом сказала я, сдерживая ярость.

  - Нет, - спокойно ответил он, глядя мне в глаза.