– А гранаты из подствольных гранатометов? – спросил Донован.

– Твари были слишком близко. Скорость их передвижения слишком велика. Стрелять из гранатометов было нельзя.

– И что вы сделали?

– Твари свалили пятерых наших. Мы отбили их, и они выжили только благодаря десантной защите. Хотя эту защиту солидно потрепали.

– Так полки гвардии бежали от животных? – спросил Рей.

– Мы не бежали, а отступили. Военный робот ЛХ-7128/Д (с нами их высадилось пять штук) остановил их не больше, чем не несколько секунд. Хотя пять или шесть таких тварей он убил.

Все курсанты знали, что такое эти роботы компании «Гамильтон-индастри». Биоорганизм с использованием синтетических композитных материалов. Корпус металлизированный, с добавлением титана и алюминия. Внешнее покрытие – коже заменитель класса В, самовосстанавливающийся. Энергетическая установка – автоматически регулирующаяся. Вооружение: два пистолета марки «Белла» 55-го калибра и биоцентрическими пулями, два пистолета марки «Электра» ближнего действия, одна мини ракетная установка марки «Стилет», одна импульсная установка марки «Протон».

– И что стало с роботом?

– Эти существа – окалиты – при мне уничтожили одного.

– Уничтожили? Десантного робота? – удивились курсанты.

– Околиты облепили его, и робот взорвался. Но главное даже не в их силе, а в том, что их на Абадоне-1 множество.

– Впервые слышу о таких существах, – сказал Вилан.

– А я впервые их видела. Это не одно и то же, солдат. И вам сказали, что легион готовят к эвакуации?

– Да. Нас должны забрать нейтральные суда космического флота Бейда.

– Невидимый король не даст вам уйти, – сказала она.

– Невидимый?

– А вы не знаете, что его невидимое величество на Абадоне-1 заявил о полной независимости сектора Абадон и запретил космическим суда входить в его пространство. И баржи Абадона обеспечат выполнение этого приказа.

– Значит Бейд не придет?

– Корабли придут, но вот смогут ли они покинуть пространство сектора? Это вопрос. И потому легион «Смерть» приставили к новичкам, дабы никто из вас, детки, не посмел нарушить приказ и уронить честь легиона.

Новички элитного легиона переглянулись. Они поняли, что Айрис права. Кто посмеет сказать слово поперек новому королю в этом секторе, рядом с Дикими мирами, где не действовали законы галактического содружества…

***

Но губернаторство Бейд, получив сигнал от резидентной колонии Федерации, прислало военный транспортный корабль и два легких космических фрегата сопровождения.…

Глава 3

Космические баржи.

Планета Абадон-1.

Планетарного сектора Абадон.

Король Абадона-1 был когда-то офицером космического десанта Федерации. Он имел награды и верно служил ЗФЗ. Но в битве на Мальциаре был ранен и чудом выжил в той страшной бойне. В космическом госпитале на него махнули рукой и отправили в офицерский дом для инвалидов на одну из заштатных планет Федерации.

Но мог ли офицер, привыкший к жизни полной приключений, смириться с прозябанием в тихой дыре, пусть и с довольно хорошим обслуживанием. Майор даже хотел свести счеты с жизнью, но случайно узнал о планете Абадон.

Главный врач госпиталя тогда удивился его решению:

– Вы желаете покинуть это место? Вы шутите, майор?

– А разве видно, что я шучу, доктор?

– Но это респектабельный санаторий для офицеров-ветеранов.