Мастер Золотого легиона.

Космический крейсер «Цвет Рапана» был вооружен новыми импульсными орудиями. Таких не было даже на кораблях эскадры Илинийской республики.

Импульсное вооружение не новость в космических вооружениях. Многие системы давно осознали, что оно совершеннее атомного, но имело недостаток – система огня требовала некоторого времени на подзарядку генераторов. От этого зависела мощность залпа и, соответственно, урон, наносимый противнику. Атомные мортиры, старого образца, перезаряжались за считанные секунды, но снаряды, останавливаемые энергетическими полями, разрывались в космическом пространстве, не долетая до цели.

Благодаря новым уранилитовым двигателям и энергетическим установкам, новые импульсные орудия «Цвета Рапана» перезаряжались почти как атомные мортиры. Это давало крейсеру огромные преимущества.

***

Пассажирами крейсера на этот раз были Золотые маски со своим предводителем. Здесь находились существа разных рас: люди, турбчатолицые, дзе, лигийцы. На каждом маска золотистого цвета, изображавшая иногда самые причудливые лица (если те фантастические морды можно было так назвать). Гуманоидных изображений не так много. Но маска с человеческим лицом у предводителя отряда принца И-Лима.

Он выделялся из всех длинным плащом с широкими рукавами. Остальные носили армейские куртки, но без знаков различия. Всего здесь присутствовало 458 наемников. Это все, что ныне осталось от легендарного Золотого легиона. Другие погибли в недавней войне между Мелией и Утремером.

Полковник Грейг обрадовался бы, если бы знал, сколько в Золотом легионе солдат. Численное преимущество на его стороне, но эти солдаты были лучшими, а у Грейга вчерашние новички школы космического резерва. Люди в экипировке легиона, но не ветераны. И от них зависел престиж подразделения…

***

И-Лим вышел на связь с бортом баржи «Скрытый король», дабы приветствовать Тайного короля. Раньше все было наоборот. Это его, принца Мелии, приветствовали первыми многие значительные персоны галактики. Но теперь ему пришлось кланяться лидеру сепаратистов. Однако бывший принц не страдал от этого. Этот Тайный король сумел за короткое время сделать то, чего ему не удавалось никогда. Он создал целое звездное королевство.

На большом экране появилось изображение. Король был в традиционном плаще с капюшоном, и его лица не было видно.

– Ваше величество! Я приветствую короля системы Абадон!

– Принц И-Лим! Рад видеть вас среди моих сторонников!

– Ваше величество! Готов содействовать тому, чтобы галактическое содружество признало вас королем Абадона.

– Я высоко ценю это, принц.

– Я бывший принц Мелии, ваше величество. Ныне там правят мои враги. С гибелью нашего короля все изменилось на планете-казино.

– Я слышал, что вы пробовали исправить эту ситуацию, принц.

– Неудачно, ваше величество. Мой главный враг принц Хорсер пока торжествует. Но мое время еще придет.

– Не сомневаюсь в этом. Сколько солдат вы привели, принц?

– Всех. 458 бойцов легиона Золотая маска.

Тайного короля удивило малое количество.

– Этого мало, принц.

– Это Золотые маски, ваше величество. Я разделаюсь с легионом за одни сутки по планетарному времени на Трес.

– Силами легиона командует хороши офицер.

– Полковник Грейг. Я знаю, кто мне противостоит. Пусть вас это не беспокоит. Мне нужно видеть их позицию на планете, и я подготовлю план действий.

– Среди ваших солдат есть аранхи, принц?

– Пятеро. Чистые аранхи. Знаю всех пятерых давно.

– А трубчатолицые?

– Этих несколько десятков. Все были со мной еще на Мелии.