– Знаю, вы не верите в меня, – сказал Курт Президенту. – Но может настать время, когда вы будете нуждаться во мне. Когда вам понадобится помощь, подайте сигнал вспышкой с Северного полюса. Я замечу сигнал и прилечу…

Вскоре капитан Будущее и его нечеловеческие товарищи уничтожили угрозу. С тех пор то и дело на Северном полюсе подавали сигнал… и каждый раз Курт Ньютон и его команда приходили на помощь.

Постепенно Ньютон стал известен во всей Солнечной системе как борец со злом, поскольку он одного за другим отправлял за решетку суперпреступников.

А теперь капитана Будущее вызвали, чтобы противостоять самому великому и смертоносному противнику. Таинственный негодяй превращал людей, поселившихся на Юпитере, в первобытных животных.

Глава 3. Засада в Космосе

В «Комете» в прозрачной каюте на носу, где были сосредоточены системы управления, нес вахту Грэг. Большой робот сидел за пультом совершенно неподвижно. Его металлические пальцы замерли на переключателях, которые управляли потоками атомной энергии. Его мерцающие фотоэлектрические глаза уставились вперед, в пустоту.

Курт Ньютон застыл рядом с роботом. Его рука опиралась о металлическое плечо Грэга. Он тоже всматривался вперед, словно пытался что-то рассмотреть на огромной, белой сфере Юпитера.

– Ещё двадцать часов полета с этой скоростью, и мы будем там, Грэг, – глубокомысленно произнес молодой гигант.

– Да, хозяин, – просто ответил робот механическим голосом. – И что потом?

Глаза Курта засверкали.

– Ну, тогда мы отыщем Космического Императора, который устроил все это безобразие, и отправим его на Землю.

– Думаешь, это будет так легко? – наивно поинтересовался робот.

Капитан Будущее громко рассмеялся.

– Грэг, тебя напрочь отсутствует чувство юмора. Правда в том, что нам предстоит тяжелая работенка, быть может, это будет наше самое сложное дело. Но мы победим. Мы сделаем это.

Он застыл.

– Эта эпидемия нечто ужасное… Она в самом деле может сильно навредить человечеству, если все это в корне не пресечь.

Ньютон отлично помнил мертвое чудовище, в которое превратился Джон Сперлинг, и то, как Президент Джеймс Картью говорил вибрирующим от волнения голосом:

– Вы приложите все усилия, чтобы остановить это, капитан Будущее? – умоляюще поинтересовался тогда Президент. – Настоящий ужас… Люди, возвращающиеся назад по лестнице эволюции… Это не должно продолжаться!

– Мы остановим эпидемию, – пообещал Курт, и в голосе его зазвучали металлические нотки. – Кто бы ни был этим Космическим Императором мы не вернемся, пока не отыщем его…

Теперь Курт снова подумал об этом замечании. Он отлично знал, как трудно будет его выполнить. Но перспектива риска в предстоящей борьбе подталкивала его. Опасность для Курта походила на перебродившее вино. Он не раз встречался лицом к лицу со смертельной опасностью и в ядовитых болотах Венеры, и в темных, мрачных пещерах Урана, и среди ледяного ада заснеженного Плутона. И всякий раз, когда опасность становилась смертельной, он ощущал, что живет полной жизнью.

Грэг нарушил тишину. Он все ещё не сводил взгляда своих фотоэлектрических глаз с Юпитера.

– Юпитер – большой мир, хозяин, – глубокомысленно произнес робот. – Помню, мы долго тогда ловили Владык Власти, которые попытались затеряться на его просторах.

Курт кивнул, вспомнив охоту на преступников с внешних планет, которые пытались укрыться на просторах Юпитера.