– Ха, вот это ты умно придумала! И чего я должен добро чужое сторожить?

    Я покосилась на гордого возложенной на него миссией Хряпа. Поворчав для порядка, домовой уже взобрался на кресло Дарна и серьезно нахмурил бровки.

    – Свое, Хряп, свое! Только на время одолженное.

    Дарн еще раз окинул взглядом жилой отсек. Его неожиданные попутчики послушно уснули, едва он включил режим сна. Еще один долгий день пролетел безвозвратно, приближая его… их к долгожданной цели. Он вздохнул, приказал бортнавигатору приглушить освещение и вышел.

    Командная рубка встретила его тишиной и редким перемигиванием цветных огоньков панели управления. Нда… сегодня что-то подозрительно тихо. Даже невидимый гость, которого Лииза называла Хряпом, ни разу не испортил ему жизнь тем, чтобы, поменяв заданный курс, проложить свой в какую-нибудь туманность Хамасары. Однажды он попытался это сделать. Бортнавигатор тут же поднял тревогу, и коварные планы жителя невидимого мира были разрушены. В ответ на это он попытался продырявить ему раг, а когда это не получилось, стал открывать и закрывать двери, жутко пугая при этом Галину и Петра. Хотя, наверное, больше всего их испугало не это, а то, как Лииза вдруг, ни с того ни с сего, начала грозно отчитывать пустоту и даже попыталась запустить в дальний угол прихваченной им с Земли книгой (надо сказать – гениальное изобретение человечества). Ну и, конечно, шедевром мести неугомонного духа было выведенное на экране ягодной пастой: «Хачу в Боровлянку!»

    Дарн усмехнулся и устало опустился в кресло. Еще каких-нибудь пять дней, и они достигнут его Системы. А потом…

    Рука коснулась висевшего на спинке кресла рюкзака Лиизы. В нем по-прежнему хранился таинственный минерал, способный продлить жизнь его планеты. Воздушный элемент. Чтобы не высаживаться на Лутан и не регистрироваться в биосистеме, он отдаст минерал одному из служителей порядка на одной из технических лун, возьмет топливо, припасы и снова отправится на Землю. И повод веский – новая экспедиция за огромным количеством нужного для его планеты минерала.

    Он поймал себя на том, что смотрит на летящие ему навстречу звезды и улыбается. На той, далекой от Лутана, планете, его ждет сокровище, куда ценнее этого неведомого минерала. Лииза. Дарн вдруг четко осознал, что больше никогда не вернется на Лутан. Никогда… Всего несколько дней – и он станет свободным.

    Только там, на Земле, он понял, что это такое, а еще он научился чувствовать, испытывать эмоции и желать.

    Опустив голову на руки, Дарн закрыл глаза. Лииза сторонилась его все эти долгие дни, но он видел ее взгляд, и от этого их путешествие становилось бесконечным, ведь впереди еще около сотни дней полета для возвращения на Землю. Сотня дней…

    Казалось, он на миг закрыл глаза, и его тут же вырвал из сна металлический голос бортнавигатора:

    – Угроза извне. Атака парализующим Лучом. Попытка взлома управления корабля. Тревога! Тревога!

    В следующую секунду Дарн начал действовать. Экран разъехался во всю стену, открывая ему величественную, сияющую ультрамариновым сиянием, пирамиду. Раски?! Твари, промышляющие разбоем. Не нападая на охраняемые корабли, они не гнушались суденышками наемников, грабя и убивая, забирая в рабство и продавая на межпланетных торгах. Как они их выследили? Ведь он ушел от них прыжком через гиперпространство!

    Та-а-ак! Пальцы забегали по ожившим клавишам. Добавить ручное управление… Активировать оружие… Прицел. И тут страх прошил его словно разряд тока, заставляя отшатнуться и вцепиться в панель управления.