— И как мне найти тот, нужный проход, если даже ты этого не знаешь?

— Но у тебя же есть не только я? — тут же напомнила Юки. — Уверена, Сай знает, куда тебе нужно идти.

Словно услышав эти её слова, кот призывно мяукнул и побежал влево. Остановившись напротив одного из проходов, он уселся и, обернувшись, встретился со мной взглядами. Ну да… Тут тупой только я, и пора бы себе уже в этом признаться. Только всё равно немного обидно. Метка Создателя на мне, но я его почему-то не слышу. С другой стороны, а на хрена оно мне сдалось? Достаточно, что его слышит мой кот.

Пару лет назад я где-то я прочитал, что при взгляде на знаменитый «Чёрный квадрат» зрителю кажется, будто его затягивает внутрь изображенной на картине фигуры. Здесь, конечно, не квадрат и размеры побольше, но чувство я испытал похожее. Проход, к которому подбежал Сай, изнутри не просматривался. Он был настолько чёрен, что казался прорехой в стене. Бездонной дырой в никуда, и заходить в него мне категорически не хотелось.

Приблизившись, я с сомнением посмотрел в темноту, затем перевел взгляд на кота и уточнил:

— Нам точно туда?

Сай ничего не ответил. Он вскочил и забежал в проход. Я выругался и, ни секунды не колеблясь, быстро зашёл следом.

Мне почему-то казалось, что это будет похоже на сверхсветовое ускорение, каким его показывают в играх и фильмах, но ничего подобного я не увидел. Темнота плеснула в лицо, полоски индикаторов вздрогнули, по телу прокатилась волна электрического тепла, система сообщила о четырёх неизвестных воздействиях, но ничего страшного не произошло. Через секунду темнота схлынула, и я понял, что Сай не ошибся. Проход вывел нас туда, куда нужно.

Крышу главного здания станции венчал гигантский металлический каркас, к которому крепились локаторы, антенны и прочее оборудование. Вся эта конструкция вздымалась на высоту около двадцати метров и своей формой напоминала огромный колпак, какие обычно носят ведьмы в мультфильмах. На поверхности крыши оборудования тоже было предостаточно, но в центре пространство оставалось свободным. Там, на небольшом постаменте, высился ретранслятор — огромный коричневый кристалл, похожий на раскрытый бутон тюльпана. Из этого «цветка» вверх бил поток знакомого жёлтого дыма. Непонятная мерзость растекалась по поверхности защитного купола и опускалась вниз, полностью перекрывая обзор.

Мир выглядел трёхмерным, но увиденное удручало. Кристалл ретранслятора, со слов Билаты, раньше был кубической формы и имел угольно-чёрный цвет. Сейчас всё не так, и непонятно, что с этим делать. Что я тут могу изменить?

Во всех нормальных играх и фильмах история должна заканчиваться со смертью главного гада. Я почему-то решил, что всё так и случится. Весь идиотизм ситуации начинал доходить до меня только сейчас. Настолько тупой, что даже смешно… Направляясь сюда, я думал: покараю предателя, и всё как-то разрулится. Поток дыма иссякнет, ретранслятор вернётся в обычное состояние, станция продолжит работу, а потом придёт Билата и картинно закинет мне руки на шею… Наивный фантазёр…

С другой стороны, ведь зачем-то меня сюда привели? Сай же не просто так затащил меня в эту дыру? Как бы то ни было, думать и рассуждать буду потом. Сейчас мне есть чем заняться.

Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение, и я, выхватив пистолет, коротко нажал на скобу.

Верида рона Рейна я заметил сразу, как появился на крыше. Посланник Императора стоял в пяти метрах справа от ретранслятора и, очевидно, готовился защищать изменённый кристалл. На сарха он походил только отчасти. Нет, в ящера адмирал не превратился, и хвост у него не отрос, но то, что изменило кристалл, превратило его в натурального монстра.

Под три метра ростом, с широченными плечами и длинными, как у обезьяны, руками. В тёмно-зелёном тяжёлом доспехе с кучей непонятных шипов и наростов.