— А искин пятого класса создаст поле ёмкостью пятьдесят единиц?

— Так и есть, — Крамер кивнул. — Все боевые искусственные интеллекты до пятого класса включительно считаются стандартными. Их класс определяется корреляцией и требует от оператора соответствующего уровня восприятия. Однако дальше прямая зависимость пропадает. Корреляция искина шестого класса может варьироваться от шести до девяти, седьмого — от семи до одиннадцати. Производительность таких искусственных интеллектов значительно выше, чем у стандартных. Количество потребляемой энергии и ёмкость защитного поля по-прежнему напрямую зависят от уровня корреляции, и так происходит вплоть до десятого класса. Дальше всё намного сложнее. Искины высших порядков способны создавать каскады защитных полей, ёмкость которых во много раз превышает стандартные показатели…

— Погоди! — я сделал останавливающий жест. — Объясни, куда деваются все эти снаряды и пули? Они же не могут просто так исчезать?

— На самом деле это примерно так и происходит, — Крамер улыбнулся одними губами. — Все быстролетящие предметы попадают в Изнанку.

Глава 12

— Это как? — я хмыкнул и удивлённо посмотрел на своего собеседника. — Что такое Изнанка?

— Изнанкой называют пространство Хаара, которое было описано более двадцати тысяч лет назад, сразу после изобретения первых искинов. Человеческий разум не в состоянии осмыслить это пространство, но искусственные интеллекты чувствуют его и даже способны производить с ним простейшие операции.

— Это другое измерение? Параллельный мир?

— Этого никто сказать не может, — Крамер пожал плечами и, подобрав с земли небольшой камень, легко подкинул его на ладони. — Мы знаем только то, что оно существует. Искусственные интеллекты не способны туда заглядывать, но взаимодействовать с ним они могут. Ненадолго приоткрывать туда двери либо воздействовать специальными направленными полями, получая необходимую реакцию. Ты же видел аэрокары? Их горизонтальное перемещение без Изнанки было бы невозможно.

— То есть машина создаёт направленные поля и это вызывает ответную реакцию?

— Да, примерно так, — подтвердил лейтенант. — Специальные генераторы полей, которыми управляет искин, вызывают ответную реакцию пространства. Это похоже на то, что происходит между двумя магнитами с одинаковыми полюсами. Только оно на порядки сильнее и направлено так, как нужно пилоту. В вертикальном перемещении аэрокаров эти процессы задействованы только частично. Взлёт тех же кораблей обеспечивают стандартные генераторы.

«М-да… Изнанки, измерения… Нет, понятно, что как-то оно всё происходит, — мысленно хмыкнул я, пытаясь уложить в голове услышанное. — Вот только не думаю, что для меня эта информация будет полезна. Впрочем, на мозги не давит и ладно. На Земле я, к примеру, совершенно не представлял, как работает стиральная машина, но прекрасно жил без этого знания. И даже тряпки свои как-то ухитрялся при этом стирать. Вот так и здесь…»

— С аэрокарами ясно, — я кивнул, — а что по снарядам? Получается, искин создаёт перед ними прорехи в пространстве?

— И тратит на это целую прорву энергии, — продолжил мою мысль Крамер. — Только время существования такой прорехи очень мало. Она существует не дольше пяти сотых долей секунды. То есть искины до девятого класса включительно способны защитить от снарядов, но их щиты бессильны перед лазерными импульсами и сгустками плазмы.

— А силовые мечи? Они ведь используются из-за этих щитов?

— Да, — Крамер согласно кивнул. — Но их применение ограничено. Солдату незачем таскать на поясе лишнюю тяжесть, если любой пехотный щит снимается очередью из винтовки.