Как всегда в экстренных случаях, Пучок был немногословен, переходил на сленг, но объяснял все доходчиво и невероятно точно. Во всяком случае, до меня дошло.

Получается, мы уже увернулись от двух артиллерийских залпов, но теперь у нас на хвосте висят самонаводящиеся ракеты жукского производства? Просто великолепно…

А что более неприятно — я видел, как на тактической карте другие корабли жуксов подлетали все ближе и ближе к траектории, которой мы должны были пролететь.

Черт! Да они же нас вплотную расстреливать будут… Ну, или Риплева опять курс сменит?

Будь моя воля — уже бы заставил «Эней» прыгнуть куда подальше… Но у нас приказ — надо эту сраную систему просканировать…

— Дистанция 0.3, — напомнил о себе оператор пространства.

Вот черт! Эти «иглы» уже совсем рядом!

— Ждем! — все так же спокойно и совершенно беспристрастно объявила Риплева.

— Дистанция 0,15! — заявил оператор.

— Ждем!

Черт! Не понимаю, почему остальные офицеры остаются такими спокойными? Вражеские ракеты уже чуть ли не под задницей у нас. Того и гляди рванут, попав под дюзы. Чего ждать то?

— Дистанция 0.05!

Я уже нервничал не на шутку. Ненавижу, блин, такие ситуации — от тебя ровным счетом ничего не зависит. Ты должен сидеть и ждать, что сделают другие люди. В зависимости от того, получится у них или нет, тебе предстоит жить или умереть, драться с кучей противников или пройтись прогулочным шагом, когда-никогда лениво постреливая в редких врагов.

Вот и здесь так же. Мне хотелось вскочить, дать Риплевой смачного леща, и дальше…

А вот что дальше делать — лично я не представлял. Наверное, только это и останавливало меня от подобного.

Шучу, конечно, не только это. Я дуболом, но не полный идиот.

Но вот чего тупит Риплева? Она ведь уважаемый и опытный капитан. Так почему позволила?

— Вектор 2–40. Угол 60. Форсированный режим включить! — спокойным голосом приказала она. — Канонирам правого борта! Приготовиться к уничтожению множественных целей!

И тут стало понятно, что Риплева делала.

«Эней» резко нырнул вниз, под совершенно диким углом, еще и включив движки в форсированном режиме. Разогнавшиеся ракеты просто прошли мимо и тут же попали в сектор ответственности тех самых канониров правого борта, которые открыли огонь из всего, что только у них было. И буквально через несколько секунд все мы смогли лицезреть красивый фейерверк на фоне космоса — все преследующие ракеты одна за одной были взорваны, при этом не нанеся нам самим хоть какой-то урон.

Браво, капитан! Теперь я уже посмотрел на Риплеву с уважением. И теперь стало понятно, почему на мостике никто с ней не спорил и не паниковал. Похоже, подобные ситуации бывают часто, и она уже приучила окружающих к тому, что если хотят выжить — нужно беспрекословно и молниеносно выполнять все ее команды.

— Возвращаемся на прежний курс, — приказала Риплева, — что со сканированием?

— 70%, — откликнулся тот самый офицер, что спорил с ней ранее.

— Давайте быстрее, иначе нам туго придется.

— Есть…

Похоже, после того, что он увидел, связист-карьерист и сам был не против как можно быстрее отсюда убраться, так что всего две минуты ему и его команде понадобилось на то, чтобы закончить сканирование всех объектов в системе.

— Можем уходить. Здесь закончили, — заявил он.

— Отлично! — кивнула Риплева. — Вектор 5–17. Идем домой, ребята…

— Фиксирую две новых цели! Прямо по курсу, — заявил оператор пространства.