— Защищу! — поправил я ее.

— С каких это пор фермеры стали разбираться в грамматике? — удивилась она.

— С тех, с которых фермеры стали ходить в школу. У вас, я вижу, это не принято, — хмыкнул я, — или тест на тупость завалила?

— Пошел ты, Кураж! — заржала Выдра и добавила: — Прошла я этот сраный тест!

— Вижу! — заржал я.

Тут до нее дошло, что она смолола. Тут же покраснев, опалив меня злым взглядом, она повторила:

— Пошел ты!

Пока мы с Выдрой мило беседовали, я пропустил, о чем договорились сержант и координатор.

— Капрал, — позвал я командира, — чего там?

— Координатор сказал, что сейчас пришлют замену. Ждем, — откликнулся тот.

«Замена» явилась в течение нескольких минут.

По аппарели в десантный отсек вбежал молодой парень плюс-минус моего возраста. Одет он был не в десантный бронескаф, а в летный комбез, и нашивки на рукаве значили, что он вовсе не рекрут, не рядовой, а кадет.

— Ну что, мясо, заждались? — растянув губы в жизнерадостной улыбке, спросил он. — Ничего, сейчас дядя Пучок отвезет вас куда надо!

— Кадет, меньше трепа, больше дела! — проворчал сержант. — Мы уже опаздываем!

— Думаете, тараканы там с голоду помирают? Ничего, подождут кормежку лишние пять минут! Ну и вы поживете чуть дольше, чем обычно!

— Кадет! Если ты сейчас же не окажешься на мостике — я из тебя все дерьмо выбью! — сержант поднялся и угрожающе двинулся на пилота. Фигура сержанта, облаченная в боевой скафандр, выглядела поистине пугающе, но вот на кадета никакого эффекта не произвела. Тот так и продолжал стоять на месте и улыбаться.

— Не имею права взлетать без инструктора, — заявил он.

— Ну и где твой сраный инструктор? — прогудел сержант.

— Сейчас будет.

— Вы, флотские, никогда вовремя ничего не делаете.

— Иногда лучше чуть опоздать, — хмыкнул кадет, — для того, например, чтобы подумать.

— Подумать⁈ — чуть ли не прорычал сержант.

— Да, — с ехидной ухмылкой ответил наглый кадет, — это такой процесс, десанту, к сожалению, незнакомый, во время которого….

— Сержант, можно я ему челюсть сверну? — спросил кто-то из капралов.

— Отставить! — рявкнул сержант, у которого от злости уже рожа стала красной, как помидор.

— Но…

— Цыц! Слышал, что мамка сказала? — прикрикнул на него кадет.

— Ну все, сопля зеленая, сейчас я тебя в далекий полет отправлю на пинковой тяге… — один из капралов поднялся со своего места, явно намереваясь разобраться с наглым флотским.

— Отставить! — послышался чей-то требовательный возглас.

Все развернулись к аппарели.

Там стоял человек в пилотской форме в чине первого лейтенанта.

Ого, какую крупную птицу к нам принесло! Обычно «Метеоритами», как я думал, управляли максимум мичманы, а тут целый летеха, еще и первый! Они вроде эскадрильями командуют, нет?

— Сержант! Вы и ваши люди займите свои места! — приказал пилот. — Кадет Догвинов! Шагом марш на мостик!

— Есть! — кадет ударил себя в грудь и, четко печатая шаг, направился к лифту, ведущему на техническую палубу, с которой можно было попасть на мостик корабля.

Когда пилот проследовал за ним, один из капралов, явно бывалый, проворчал:

— О! Догвинов-старший сынишку летать учит. Отлично! Хоть на башку бомба не прилетит — уже хорошо…

— Это что же, — поддержал шутку его сослуживец, — полетим сегодня с отцом, сыном и святым…

— Отставить шутки! — рявкнул на них сержант.