Двигались жуки плотно, как единый организм, только спины дергались да лапы мелькали. Эта орда просто закрыла собой песок — его за ними было не разглядеть.

Я, как завороженный, наблюдал за этой картиной, и лишь крики координатора в рации привели меня в чувство.

— Держать строй! Огонь по противнику! Огонь по противнику!

«Вот ведь козел!» — как-то отстраненно подумал я. Ведь уже знает, что нам конец, и все равно заставляет стрелять в жуков. Хотя…а чего еще ему делать? Пытается выжать из мертвецов максимум пользы.

Есть только одно маленькое «но», о котором наш координатор не знал: сами мы себя в покойники записывать не собирались. Чего ж, зря, что ли, прикупили столько «полезностей»?

Первым загрохотал автомат в руках Деда, к нему тут же присоединился Лис, бивший из полуавтоматической винтовки.

Следом за ними в дело вступила и Выдра. Оба гатлинга, закрепленные на руках ее «скафандра», были направлены в сторону противника, раскрутились и послали вперед целый рой пуль.

Часто-часто зашипели импульсы, выпускаемые из лучемета Кучи.

Из всей МТГ только я пока был не у дел. На «дело» я пошел со своим дробовиком, тем же, что был у меня на прошлой миссии, пока что стрелять было бессмысленно — дистанция слишком уж большая.

Но ничего, скоро и я вступлю в дело — вон, жуксы все ближе и ближе…

Первая тварь подобралась к нам уже спустя несколько секунд, вот только из паука, которому отстрелило лапы, побило хитин, противник был так себе. Но все же он дополз.

Я преспокойно вскинул дробовик, тщательно прицелился и всадил пулю точно в пасть твари, увенчанную жвалами. Пуля разворотила всю морду твари, забрызгав желтой жидкостью, что заменяла жуксам кровь, все вокруг, включая и мои товарищей.

— Кугаж, мать твою! Отмывать потом будешь! — заорал Дед.

— Обязательно, — хмыкнул я, уже наводя ствол на новую тварь, стремительно к нам приближающуюся.

Бах! И паучок, сделав сальто назад, распластался на спине, задрав ножки вверх, подергал ими хаотично и аккуратно сложил. Точь в точь как домашние паучки, если их тапком луснуть.

Следующему пауку я отстрелил лапы, и он, упав на бок, завертелся на месте, но тут же был затоптан своими сородичами, перевшими на нас.

Далее все для меня смешалось в одно непрекращающееся действо: дернул затвор, выпустил пулю, навелся на новую цель, повторить все по новой.

Наступающие твари шипели и визжали, но стоило им только появиться возле меня, как они тут же отлетали прочь, получив из дробовика.

Те, что были чуть дальше, безжалостно скашивались пулеметами Выдры и Кучи. Впрочем, Дед и Лис не отставали, перед нами весь песок уже был заляпан внутренностями жуков и желтой жижей.

Однако твари и не думали сдаваться, перли на нас нескончаемой лавиной.

Щелк! Вновь закончились патроны в дробовике, но я мгновенно сменил магазин и продолжил палить.

Рядом шипел и визжал лучемет Кучи, грохотали пулеметы Выдры, снабжая наше импровизированное кладбище насекомых новыми постояльцами.

На подступах к бархану, который мы так отчаянно защищали, уже лежала куча трупов, новые насекомые карабкались на них, дохли, становясь фундаментом для возводимой нами стены из тел жуксов.

— Кураж! Помоги! — услышал я крик Выдры.

Что там еще?

Ага! У нее патроны кончились в одном из пулеметов, а механизм подачи нового короба почему-то заело — тот никак не мог доехать до паза, в который должен был вставиться.

Я подскочил к ней, схватился за короб и, дернув, заставил его пройти оставшийся путь, стать на место.

И тут же она вскинула руку, открыла огонь.

Черт! Стволы ее «гатлингов» были уже красными, но она продолжала стрелять без остановки.