Нет там не было тяжело, как раз наоборот, но жуксы то и дело перли на нас, приходилось отстреливаться. Благо нападали они в основном маленькими группами, и разобраться с ними было вопросом нескольких секунд.

Однако атаки эти были частыми, неожиданными и совершенно непредсказуемыми. Не было никаких предпосылок, никакой периодичности. Просто внезапно где-то неподалеку появлялась группа таракашек, которые, едва завидев аванпост, считали своим долгом на него напасть.

Примечательно, что несколькими секундами ранее пустыня была совершенно спокойной, откуда нарисовались жуки — мы понять не могли. Впрочем, к пятой или шестой атаке разобрались, что к чему — появлялись жуксы из-под земли. Видимо, отчаявшись прорваться сквозь ряды тяжей, они начали рыть норы, пытаться сбежать таким способом, вот только я совершенно не понимал, почему «прорываются» жуксы только малыми группами, да и в их составе ничего серьезнее скорпи не было…

Ой, чувствую, это неспроста… Наверняка жуксы и по другим направлениям, где стоят такие же, как наш, аванпост, прощупывают места для прорыва…

Эти свои мысли я озвучил товарищам. Выдра лишь хмыкнула, Лис и Дед воздержались от комментариев, зато Куча очень удивился.

— Да чего им прорываться то? — заявил он. — Мы тут торчим посреди пустыни! Что жуксам стоит обойти нас парой километров правее или левее?

— Там тоже аванпосты есть, — заявила Выдра.

— Откуда знаешь? — заинтересовался Дед.

— Перекинулась парой слов со знакомыми из МТГ «Следопыт-2», — пояснила Выдра. — Они как раз пришли из соседнего аванпоста. Тут вообще система хитрая будет — инженеры ставят сейсмодатчики и сканеры. Если жуксы попытаются прорыть мимо нас туннели — по ним ударят с орбиты, или же саперы взорвут к чертям их норы. Ну и далее тяжи жуксов добьют, загонят назад…

Что ж, теперь понятно, что задумало наше командование. Создали для жуксов эдакую резервацию.

К слову, о тяжах: они к нашему аванпосту тянулись одним нескончаемым потоком. Кто-то за боеприпасами, кто-то для ремонта брони и оружия.

Да внутри аванпоста развернулась целая ремонтная бригада, которая будто на пит-стопе принимала бойцов, быстро приводила в порядок их амуницию, и те возвращались обратно на линию фронта. Ну а что, логично. Это намного быстрее и экономнее, чем на орбиту и с орбиты бойцов таскать.

— МТГ «Глаз-1»! — послышался в наушниках голос нашего координатора. — Принимайте вахту по аванпосту.

— Г-дин координатор, — возмутился я, — мы уже тут торчим несколько часов. Может, нас кто-нибудь сменит?

— Через четыре часа прибудет смена. До этого момента сохранность и безопасность аванпоста на вас! — отрезал координатор.

Что ж, признаться, я надеялся, что нас наконец-то отзовут. Но нет, еще четыре часа тут торчать…

Когда уже начало темнеть, очередной десантный бот привез нашу «подмену». Мы с облегчением покинули стену, погрузились в бот, и тот взмыл ввысь, направляясь к транспорту.

— У вас есть 16 часов на то, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок, — напоследок заявил координатор, — далее вернетесь на аванпост. 8 часов дежурства, 16 отдых.

— Принято, — отозвался я.

Ну, это еще нормально. Жить можно…

* * *

Бот тряхнуло, когда он, выпустив опоры, опустился на палубу.

Тут же зашипела открывающаяся аппарель.

— Все на выход, бойцы! — послышался голос пилота из громкоговорителей. — У вас две минуты. Не успеете убраться — полетите со мной в ремонтный док. Ну? Живо, живо, чего расселись?

Космодесам дважды повторять не надо — мы тут же толпой повалили на выход.