— Значит, идея захирела?

— Есть еще люди, которые борются против возникновения командного управления. Партии и фракции уже не редкость. Я уже не был дома полтора года, и за это время многое поменялось.

Под «домом» Грег подразумевал, вероятно, свою родную планету. Стряхнув с себя ностальгическую грусть, комендант деловито произнес:

— Сейчас тебя Джек отведет к нашей гостье. Я дал ему приказ показать код на двери, чтобы ты мог заходить к ней. Только постарайся расколоть ее побыстрее. Потому что это в твоих интересах. Хочешь домой? Ну, вот!

— Без координат «норы» мне нет смысла куда-то торопиться, — буркнул Макс, перестав ходить вокруг да около.

— Ого! — изумленно воскликнул Грег. — А ты не прост, сыщик! А что тебя подтолкнуло на такую мысль?

— Каким-то образом тремписты поставляют вам оборудование. А обычным путем лететь к вам — жизни не хватит. Полагаю, у них есть координаты пробоев метрики. Даже уверен в этом. А то, что они не проболтались — значит, имеют очень хороший куш, чтобы делиться еще с кем-то.

Про теорию пространственных прыжков Макс благоразумно не стал распространяться. Себе дороже выйдет.

— Просто и со вкусом! — засмеялся Грег. — Молодец, сыщик! Ладно, я подумаю над этим. Делай свое дело.

Кайтанка как будто ждала его. Она смотрела на вошедшего в ее каюту Северова без каких-либо эмоций, но в ее глазах все равно стоял немой вопрос. Она не могла встроить нового человека в привычную схему отношений, а также, какое место он занимает в иерархии Бродяг.

— Можно присесть? — спросил Макс, аккуратно закрыв дверь.

— Не стесняйся, садись, где удобно, — акцент кайтанки был очарователен. — Я могу знать твое имя?

— Макс, — сыщик огляделся и устроился на маленьком пластиковом табурете ядовитого желтого цвета. — А твое имя?

— Для тебя — Луви.

— Уже хорошо, — пробормотал Макс. — Меня уполномочили вести дознание. Хозяева «Платформы» подозревают тебя в шпионаже. Как ты знаешь, ваша система находится в тесном сотрудничестве с Конфедерацией, а для Бродяг конфедераты — враги. Значит, и все кайтанцы. Я понятно изложил проблему?

— Да, я понимаю. Что мне грозит?

— Это не в моей компетенции. Меня не извещали по этому поводу. Предполагаю, что лучший вариант — тебя передадут на основную базу, где будут пытать. Худший — убьют прямо здесь.

— Я офицер среднего звена, — голос Луви слегка дрогнул. — Меня не за что убивать. Мы не находимся в состоянии войны. Я просто заблудилась.

— Я со своим экипажем тоже заблудился, но хозяева считают, что никаких случайностей нет. Нас тоже подозревают. Они всех, кто не с ними, считают врагами.

Макс вынужден был сказать это, чтобы кайтанка уловила посыл: перед ней как минимум не враг. Он должен толкнуть ее на сотрудничество, сломать ее недоверие. Луви вскинула на него позеленевшие глаза, искорки прочертили глубину взгляда. Макс едва кивнул головой. Сейчас она показалась ему симпатичной. Сколько ей лет, интересно? Физиологически — лет двадцать пять, но это по земным меркам. Кто их знает, кайтанок?

— Мы в одинаковом положении, но мое — лучше. Мне обещали приз: помощь в возвращении домой, — Северов старался выделять ключевые фразы, чтобы до Луви дошла нужная информация. И, кажется, девушка заколебалась. Он прекрасно понимал ее. Если Луви — курьер, она ни под каким соусом не согласится на помощь Северова.