Поскольку сражаться, подсвечивая себе фонариками, было крайне неудобно, киборги перешли в боевой режим, и битва закончилась еще быстрее, чем предположила программа. Трое парней разом улеглись в нокаут, одна из девиц — в обморок, а остальные завопили и кинулись наутек.

Теодор победоносно осмотрел оставшееся за космолетчиками поле боя, утер рукой бороду, смягчившую единственный полученный им удар, и многоопытно скомандовал:

— Валим отсюда, живо! А-а-а, нет, стоп, ведро забыли! И крышку, крышку тоже подберите!

— …М-да, — печально рассуждал Тед уже по «свою» сторону забора, похлопывая по зажатому под мышкой ведру, как по тамтаму, — придется посмотреть правде в глаза — мы продолбали Клавдию на какой-то из предыдущих станций!

Пилот почтил память беглянки минутой скорбного молчания, после чего беспечно махнул рукой:

— Ну и фиг с ней! Отдам Полли свою биоклавиатуру и коробку шоколада отступных, она поругается и простит. Ничего страшного.

— Тогда почему мы сразу этого не сделали? — изумился Ланс.

— Потому что иначе вечер пропал бы зря! — уже многоопытно ответил за пилота Дэн.

Утром Станислава приветствовали три исключительно умильные и гладковыбритые физиономии.

— А что, разве конкурс уже закончился? — приятно удивился капитан.

— Нет, но мы с парнями посовещались и решили, что победила дружба! — высокопарно объявил Тед. — Ну, чтоб никому обидно не было.

«Крм мня!» — насупился механик, предвкушавший долгое упоительное судейство, и пилот поспешил льстиво добавить:

— Тем более что Михалыча все равно никому не переплюнуть!

Прекрасное настроение задержалось в гостях у Станислава ненадолго, уступив место полицейскому при исполнении.

— Сегодня ночью возле космодрома произошло вопиющее преступление, — сообщил страж закона, безжалостно прервав завтрак команды. — На возвращавшуюся из ночного клуба группу молодежи напали трое… существ, избили парней и напугали девушек, а потом с разбегу перескочили через стену космодрома.

Теодор приосанился: он сам не ожидал от себя столь успешного адреналинового конкура.

— Что, просто так напали и избили? — Станислав пока не связал эту историю со своим экипажем, всего лишь удивился.

— Девушки утверждают, что их пытались изнасиловать, — нехотя признался полицейский. — Но парни клянутся, что просто дурачились, доказательств ни у одной из сторон нет, поэтому все они проходят по делу как потерпевшие. Вы видели или узнаете кого-нибудь из этих существ?

Полицейский предъявил Станиславу фоторобот подозреваемых: три бородатых силуэта с алыми глазами. В месте драки было темно, поэтому цветовая гамма рисунка ограничивалась ста оттенками серого и черного, а Тед так отважно бросился в бой наравне с киборгами, что свидетели дружно отнесли пилота к их числу.

— Мм… Это что, упыри? — неловко пошутил капитан, начиная с ужасом прозревать истину.

— Это киберы, — сердито возразил полицейский. — Возможно, ваши.

— Мои — вот! — указал Станислав на чинно сидящих рядом Дэна с Лансом. — Разве похожи?

— Они могли нацепить накладные бороды, — продолжал настаивать полицейский. — Для маскировки.

— Как в старинных вестернах? — натянуто рассмеялся капитан. — А я-то думал, что в наше время преступники давно перешли на гель-маски, в крайнем случае — чулки. К тому же на нашем судне всего два киборга, и кем бы ни были эти бородачи, по-моему, они оказали вам услугу.