Ногастая, хорошенькая секретарша приносит поднос с кофе. Втягиваю запах, потрясающее впечатление. Чувствуется кремлёвский стиль.

— Дайте мне как-нибудь раскладку по вашим поставщикам, — просит зампред после первого глотка. — Самым крупным.

— Не вопрос. Вернусь — озадачу бухгалтерию и вышлю. Хотя в чём-то вы правы. Роскосмос действительно на втором месте, я собственного производства не учитываю. На первом месте — мы сами, конечно.

Уделяем время кофе. Оно того заслуживает.

— Вы, Дмитрий Анатолий, опытный политик, — собеседника легче всего размягчить лестью, причём мимоходом лучше всего, — хочу посоветоваться.

Почему бы и нет! Вопросы безопасности моей семьи обсудили самым первым делом, меры приняты. Ближайшее время можно не беспокоиться. Теперь можно и о будущем задуматься.

— У меня родилась такая завиральная идея. А что если, к примеру, на основе Байконура, — да любая территория подойдёт, — объявить о создании нового государства?

У зампреда от неожиданности глаза лезут на лоб. Откашливается.

— Виктор, а зачем?

— Вы подумайте о множестве выгод для России! — с места в карьер полыхаю энтузиазмом. — К примеру, не понравилось нам поведение Лондона. Какие проблемы? Выдвигаем им ультиматум любого содержания. Не выполнили? Наносим ракетный удар с орбиты по какому-нибудь важному объекту. Или сносим пару десятков спутников.

— Погоди, погоди… — Дмитрий Анатольевич мотает головой, как бычок, получивший сильный удар в темя. — Куда это тебя унесло? А если они ответный удар нанесут по Байконуру?

— Тогда объявим базовой территорией нового государства орбитальную станцию, — с дебильной жизнерадостностью выдвигаю новый довод. — А она, вы уж поверьте, задумана с изрядной прочностью. Просто так её не возьмёшь. Превратить её в мощную боевую платформу ничего не стоит.

— Вот именно, Виктор, — зампред строжает. — Не стоит этого делать.

Хмыкаю.

— Дмитрий Анатольевич, а вы уверены, что американцы не озаботятся этим первым делом, когда научатся строить на орбите мощные объекты? Они же немедленно превратят их в военные космические базы.

Озадачивается.

— Вы подумайте. Не стоит ли хотя бы на этот раз опередить американцев в делах обороны?

— В космос мы первыми вышли, — напоминает зампред.

— До этого американцы базами ВВС со всех сторон СССР обложили. Так что это был наш ответ Чемберлену.

— Построй сначала эту орбитальную станцию, — зампред окончательно приходит в себя, — а там посмотрим.

— Кстати, следующий запуск, тоже контрольный, будет недели через полторы. Пожалуй, на него вы уже можете приехать. Вероятность полного успеха оцениваю процентов в семьдесят. Это если ракета успешно приземлиться по возвращении.

— Договорились.

1 августа, воскресенье, время 14:15.

МГУ, ВШУИ, кабинет главы Ассоциации.

Не хочу изгонять Люду из обжитого кабинета даже на время. Но сегодня воскресенье, у неё выходной, только Вере приходится им пожертвовать. По приходу сюда испытал лёгкий укол ностальгии о прошлых славных временах.

Двух молоденьких, что вообще-то хорошо, невесты нам нужны, но всё-таки завернул. Слишком легкомысленные, при этом чрезмерно амбициозные. Завернула ещё кадровая служба, они у меня не зря хлеб едят, но эти профурсетки выцыганили встречу со мной. Стало любопытно, опять-таки не грех проверить работу кадровиков, вот и согласился.

— Все вы так говорите, — фыркает одна и передразнивает с непередаваемой едкостью. — «Мы вам позвони-им»! Ни у кого храбрости не хватает прямо сказать!

Улыбаюсь максимально обаятельно.