И завтра космос непременно заберёт кого-то ещё. Так было. Так есть. И так будет. Мало кому повезёт дожить до глубокой старости. Уж точно не в дыре вроде этой системы, практически на самой границе исследованных миров.

И моя команда не стала исключением. Космос действительно забрал весь мой экипаж. Выжил только я один. Но на станции Солис для всех это выглядело очень подозрительно.

И поэтому до окончания расследования я застрял на самой удалённой орбитальной станции забытой всеми звёздной системы. Вынужден торчать в забытом всеми захолустье, какое ещё поискать, и впустую растрачивать своё время.

Изначально у местных имелось две версии случившегося с моей командой.

Первая — я спятил и убил весь свой экипаж. Нечасто, но такое случалось. Из-за слишком длительного нахождения в глубоком космосе иногда люди слетали с катушек и творили ужасные вещи.

Вторая версия — я не спятил, но всё равно убил весь свой экипаж. Наживы ради.

Стремление капитана придать команде в глазах властей имидж честных работяг сыграло мне на руку. Клаус оформил юридическое лицо, создав при этом, как того требовала страховая, и чёткую иерархию права наследования звездолётом. Разумеется, первыми в списке наследников шли сестра капитана и старпом — его лучший друг, я же числился самым последним. Поэтому насчёт корабля у меня даже в мечтах никогда не было никаких планов.

Но космическая аномалия всё круто изменила.

И теперь по закону я, как единственный официальный уцелевший член экипажа, становился временным владельцем корабля. Но только при условии, что в течение года не обнаружатся родственники бывшего капитана и не заявят о своём праве наследования. Только тогда, спустя отведённое время, судно перейдёт уже в мою полную собственность.

Любой звездолёт стоил немалых денег. А такой, как у меня — с подпространственным приводом, даже очень немалых. Поэтому, когда местный доктор закончил с тестами и полностью исключил версию с космическим психозом, в игру вступил шериф.

Законник вцепился в меня мёртвой хваткой.

Не думаю, что он сам верил в мою вину, просто решил во что бы то ни стало повесить всё на меня.

Ведь в случае успеха меня обвинят в пиратстве. А за поимку пирата, тем более живого, законник вполне мог рассчитывать на перевод из этой дыры и продолжить службу в месте поприличнее.

К тому же очень неплохим бонусом стал бы перевод на его банковский счёт скромного процента от весьма нескромной суммы за которую с аукциона продадут мой звездолёт.

Из-за этого он категорически не желал слышать, что я не причастен к смертям. И уже три дня мне приходилось с ним бодаться на бесконечных допросах. Даже за столь внушительный отрезок времени их безнадёжно устаревшее оборудование для расшифровки бортового самописца корабля всё ещё не дало результатов.

И меня это чертовски злило.

* * *

— Просыпайся! — шериф с раздражением тихо матерился себе под нос, перебирая массивную связку ключей. Он старался поскорее найти тот, который отпирал мою камеру. Но спешка по закону подлости лишь затягивала действо.

Правда, я и так не спал, ведь время уже близилось к полудню. А так как заняться было нечем, просто лежал с закрытыми глазами.

— Расшифровали запись чёрного ящика? — я приоткрыл один глаз и покосился на озлобленного законника.