И мы все в выигрыше.

Но всё пошло наперекосяк.

Когда груз уже находился в нашем грузовом отсеке и корабль, с ничего не подозревающей командой, держал курс на одно из убежищ произошло непредвиденное.

На мой браском вдруг пришло уведомление о входящем информационном пакете по каналу, который несколько дней уже успешно глушился, заблаговременно загруженным в систему вирусом. Иного выбора не оставалось и я устроил короткое замыкание, чтобы вывести из строя узел связи.

Меня застукали на месте преступления. Такова цена покупки софта у непроверенного продавца.

Благо всё выглядело весьма неоднозначно и я принялся врать, перекручивая всё в свою пользу. Мол, шёл по коридору и вдруг увидел как из панели в стене идёт дым. Хотел сразу же потушить, потому и вскрыл её.

И мне почти удалось всех убедить, что всё так и было.

Но к несчастью, несмотря на проведённую диверсию, часть инфопакета всё-таки прогрузилась. А старик Уолш оказался достаточно умелым хакером, он собрал по крупицам уцелевшие данные и сложил воедино.

Целостность общей картины оставляла желать лучшего, но Уолш уловил суть.

В одном из сообщений шла речь о краже груза Синдиката. Неизвестные увели несколько контейнеров с весьма специфическим товаром. Возможно что последним в своём роде на ближайшие пару сотен звёздных систем.

И вот совпадение — у нас корабле такой же груз.

Теперь моя версия о непричастности к короткому замыканию выглядела не слишком правдивой. Уолш предложил на всякий случай провести обыск в моей каюте, и он расставил все точки над i.

Обычный лист бумаги, вырванный из тетради и сложенный вдвое.

На нём ещё корявым детским почерком были написаны имена. Всего в списке значилось чуть больше двух десятков людей. Некоторые из которых уже отправились на тот свет, а потому их имена оказались перечёркнуты.

Нужно ли говорить о том, как отреагировала команда, увидев и свои собственные имена в моём персональном списке смертников?

Они пришли в такое бешенство, что даже и не думали спрашивать у капитана разрешение выбросить меня в космос. А на слова Уолша, сразу сообразившего к чему всё шло, им тем более стало плевать. Хотя старик и кричал, что нельзя меня убивать, а нужно наоборот допросить.

Дальше помню только как меня избивали. А затем уже очнулся в медкапсуле.

И что делать теперь я не представлял, но точно понимал, что нельзя просто сидеть сложа руки и ждать пока меня схватят. Ведь скоро заметят моё исчезновение из медотсека и тогда начнут поиски.

С космического корабля бежать некуда. Спрятаться тоже не получится, лишь вопрос времени пока проверят каждую щель и не выкурят меня из укрытия.

Нужно действовать на опережение и нужен новый план.

Уолш понимал, что их единственный шанс выкрутиться из ситуации и спастись это вернуть груз. Но прежде чем это сделать, чтобы появилась возможность договориться с Синдикатом, им нужно узнать всё, что известно мне.

А значит мне есть чем торговаться. Информация в обмен на жизнь. Худший для меня расклад, но однозначно это лучше, чем подохнуть.