«Констанцию» я пропустил мимо ушей.

– Ты и сегодня откажешься от моего предложения проводить тебя? – спросил я, на всякий случай оглядываясь, нет ли поблизости «своих людей» Наташиного бывшего мужа.

– На пляж хочу, – зевнула Женька.

– На пляж? – удивился я, – А дождь тебя не смущает?

– Разве это дождь, – хмыкнула Женька, вытягивая вперед ладонь, – Так, спрей какой-то.

Мне не хотелось оставлять Женю одну, поэтому я дурашливо поклонился:

– На пляж, так на пляж. Все к вашим услугам!

Мы медленно побрели в сторону пляжа, который находился буквально в нескольких сотнях метров. Пару раз Женька споткнулась, хватая меня за руку.

– Вот жеж наказание! – пропыхтела она, – Ты не в курсе, зачем девчонки напяливают такие каблучища?

– Ты же для чего-то напялила, – резонно ответил я. – У тебя надо спросить!

Вместо ответа Женька стянула босоножки и пошлепала босыми ногами по мокрому асфальту. Идти теперь мы стали поживее.

– Я проводила некий эксперимент, – доверительно сообщила мне Женя, – И, кажется, он с треском провалился.

Пляж в этот час и в такую погоду был пустынным. Мы пробрались по влажному песку к небольшому деревянному «зонту» и уселись на старый сломанный шезлонг. Здесь, как и с утра, штормило. В сумерках темно-фиолетовые волны с шумом набегали одна за другой к берегу. В этом глухом грохоте моря казалось, что жизнь бесконечна. Не хотелось говорить. Ни о чем не думать, а просто наслаждаться.

– Кажется, у меня теперь будет мозоль на ноге! – нарушила молчание Женька. Волшебный миг упущен.

– Ты так и не поведаешь мне, для чего нужен был весь этот маскарад? – повернулся я к девчонке. В сумерках ее накрашенные губы были совсем черными.

– Ты будешь смеяться, – застенчиво отозвалась девчонка.

– Ну, же? – поторопил я ее с рассказом.

– Скажем так, – Женя замялась, – Я проверяла себя, на что способна, как женщина!

– Чего-чего? – поперхнулся я.

– Ну, вот. Я же говорила! – вздохнула Женя, – Сейчас издеваться начнешь! Эти босоножки, помада… это не мое, конечно. Одолжила.

Внезапно меня осенило:

– Тебе нравится какой-то парень? Хотела произвести на него впечатление, так?

– Может и так, – уклончиво ответила Женька, – Почему я должна тебе об этом рассказывать?

– А кто он? – загорелся я. Мне, правда, было любопытно, кто мог заинтересовать мою такую необычную подругу Женьку, – Неужели тот славный юноша, что тебя конфетой назвал?

– Я тебя, Косточка, в море зашвырну! – пригрозила кулаком Женька.

Я громко рассмеялся.

– Ну, скажи?

– Да, какая разница? – отнекивалась Женя, теребя подол сарафана.

– Скажи, скажи!

– Ну, хорошо! Это ты! – выпалила Женька.

Я даже смехом подавился.

– Ты, Женя, не шути так…

Мы молчали и смотрели друг другу в глаза. Казалось, рокот волн в напряженной тишине стал еще громче. Женька моргнула пару раз, затем лукаво улыбнулась и расхохоталась:

– Ой, Костя… Да, пошутила я! Видел бы ты… видел бы ты свою физиономию! – звонко заливалась она. Лицо у меня в тот момент и вправду вытянулось от удивления.

– Надеюсь, теперь мы закроем эту тему? – отсмеявшись, поинтересовалась Женя. – Тем более, эксперимент с треском провалился, как я уже говорила.

– Суженный не пришел? – осторожно поинтересовался я.

– Пришел, не пришел: какая разница? – пожала плечами Женька, – Не получилось из меня никакой Золушки.