Незаметно страсти начали накаляться, каждый старался отстоять свое мнение, к огромной радости Галаксиуса, который в начале собрания рассчитывал на худшее.

– Мы смогли бы действовать ночью, – предложил Джаг, который чувствовал, что наклевывается верное решение. – Мы создадим две группы коммандос, задачей которых будет взрыв обоих ворот в установленное время!

Кавендиш покачал головой.

– Прекрасная идея, но я сомневаюсь, что она осуществима.

На сей раз забеспокоился сам Галаксиус.

– Почему? – проворчал он.

– Я не специалист по взрывчатым веществам, – ответил Кавендиш, – но учитывая размеры ворот, не думаю, что их можно взорвать, не повредив при этом рельсы или не образовав завал на железнодорожных путях!

Это замечание было абсолютно справедливым. Оно охладило пыл присутствующих и погасило волну зарождающегося возбуждения.

И тогда в этой почти гробовой тишине неожиданно прозвучал голос Джага:

– Если дело обстоит так, то подойдем к этой проблеме с другой стороны: вместо того, чтобы пытаться любой ценой открыть ворота, мы помешаем закрыть их!

Заметив недоверчивость в глазах присутствующих, он объяснил:

– Я пока не знаю, как это сделать, но нужно проникнуть в Палисаду, овладеть пультом управления воротами, открыть их, а потом взорвать электропривод!

– Гениально! Просто гениально! – завопил Галаксиус, хлопая в ладоши.

Совершенно очевидно, что остальные не разделяли энтузиазма Супроктора. Предложение Джага, каким бы соблазнительным оно не казалось, требовало существенной доработки.

– Стены очень высоки, – напомнил Кавендиш, – просто так мы через них не переберемся, тем более, что нам придется тащить на себе оружие и взрывчатку.

– Неужели нет других выходов, кроме этих двух ворот? – спросил Джаг. – Не открывают же они каждый раз главные ворота?

Ему ответил Потреро:

– Насколько мне известно, других выходов нет. Маленькие двери врезаны в створки ворот, и их открывают для въезда и выезда отдельных всадников. Это все. Однако мне нравится твоя идея, Чико, и, по‑моему, единственным местом для проникновения в Палисаду является плотина.

Джаг в замешательстве застыл как столб.

– Какая еще плотина? – пробормотал он.

Сообщение Потреро произвело на остальных членов совета эффект разорвавшейся бомбы: люди изумленно поглядывали друг на друга, не в силах произнести ни слова.

– Какая плотина? – рявкнул Галаксиус, в бешенстве поворачиваясь к Торнтону.

Сидевший в стороне старик подскочил и оказался рядом с Супроктором.

– Это старое сооружение, которому больше века, – пробормотал он дрожащим голосом. Плотина была построена, чтобы обеспечить полную автономию города. Она подписывается водой из соседнего ледника и обеспечивает электроэнергией весь город.

Эти уточнения мало продвинули дело вперед, требовались конкретные детали. Поэтому Джаг повернулся к Потреро и спросил:

– Вы лично видели эту плотину?

– Так же, как вижу сейчас вас всех! Перед ней – довольно крупный водоем, где, кстати, я часто купался. Вода, конечно, довольно холодная, но это единственное место, где можно поплавать, не опасаясь подцепить какой‑нибудь заразы!

– Как мы сможем попасть туда?

Решив, что лучше показать, чем объяснять на словах, Потреро подошел к столу и начал сооружать макет местности из тарелок, бутылок и прочей посуды.

– Вот это гора, – указал он на бутыль с вином, – а это Палисада, – продолжал он, ставя большой квадратный поднос с остатками куриного филе. – Сначала город строился на ее склоне.