— Вот как? Хм… Видите ли, это — глава клана Воздуха.

— Интересно. — Асзару было не интересно. — А что же случилось с господином Агносом?

— Трагически погиб, — развёл руками маг. — Его дочь, госпожа Денсаоли, ныне управляющая кланом, приглашает вас на аудиенцию. Не отказывайтесь, господин Асзар. Милость клана Воздуха дорогого стоит.

Асзар ответил не сразу. Он думал. Ему очень не нравилась эта новая проблема. Не нравился этот улыбчивый маг, который напоминал ему отца. Асзар ненавидел своего отца…

— Сколько займёт аудиенция?

— Вряд ли слишком долго. Полчаса. Полчаса вас устраивает?

Асзар повернулся к стене и произнёс, глядя, как на ней появляются слова:

— «Асзар — главе клана Земли, Дамонту. Лично. Отсроченное сообщение. Один час. Был призван на аудиенцию к магам Воздуха некоей Денсаоли, назвавшейся главой означенного клана. Если вы получили это сообщение, значит, я не вернулся».

После чего перевёл взгляд на визитёра.

— Я готов.

* * *

Денсаоли успели шепнуть о том, что этот Асзар — не промах. Задержать, или убить его не получится. Нельзя будет и пытать. Значит, придётся договариваться — долго, скучно, без гарантий. Придётся верить на слово…

Она сидела за длинным стеклянным столом, когда он вошёл. Денсаоли поднялась, приветствуя гостя. Отметила вычурный наряд, измазанный грязью, и непроизвольно скривилась. Деревня… Кажется, от него навозом воняет. И это отребье она принимает во дворце своего отца!

— Рада приветствовать вас, господин Асзар, — сказала Денсаоли, заставляя губы улыбаться и чувствуя, как улыбка просачивается в глаза. — Меня зовут Денсаоли, я — глава клана Воздуха.

— Рад знакомству, — сухо кивнул Асзар. — Зачем меня вызвали? Прежде чем вы что-то скажете, я считаю нужным вас уведомить: я — из клана Земли. Пусть цвет моих волос не вводит вас в заблуждение.

Денсаоли жестом предложила ему сесть и сама опустилась на стеклянный стул. Асзар сел нехотя, он был очень напряжён. Казалось, ему бесконечно в тягость этот разговор, эта роскошь, его окружающая. Будто только и ждёт возможности вернуться домой, зарыться носом в грязь.

— Я высоко ценю преданность, — сказала Денсаоли. — Это качество делает честь магу. И, поверьте, я никогда бы не обратилась к вам с просьбой, которая могла бы причинить вред господину Дамонту.

— Тогда почему бы вам не обратиться с этой просьбой к самому господину Дамонту? — пожал плечами Асзар. — Если он посчитает нужным, то отдаст мне приказ, который я исполню.

Денсаоли покачала головой:

— Право же, это такая мелочь, что я не хочу досаждать господину Дамонту. Ведь от вас ничего не требуется, не нужно ничего делать. Я всего лишь ищу кое-каких людей. Они… — Денсаоли вздохнула. — Видите ли, они украли у меня одну очень ценную вещь. Настолько ценную, что я бы не хотела это афишировать. Ценную и опасную — вот как бы я сказала, да…

— И что же это? — Заинтересованности в голосе Асзара не прибавилось.

— Факел, — сказала Денсаоли.

— Факел? — А вот теперь в глазах у него что-то блеснуло. Но что?.. — Просто факел? Деревянная палка, обмотанная паклей?

— Разумеется, нет. Не просто. Это — древний артефакт магов Огня, добытый из дворца Анемуруда. В стародавние времена, когда только сотворялась магическая система, которой мы все сейчас пользуемся, такие факелы использовались для приручения Огня. Задолго до того, как изобрели печати.