|
Раздалось "клац!", и из трубочки выскочило лезвие. Квиллер, не отрывая глаз от ножа, взял бутылку за горлышко. Какое-то мгновение противники, не шевелясь, наблюдали друг за другом. И вдруг размытый ком шерсти, вновь скользнув между ними, приземлился на плечо бармена. Хлыстообразный хвост дважды махнул туда-сюда. Раздался вопль, и бармен поднял руку к глазам. Другой он попытался метнуть нож, но Квиллер изо всей силы ударил по руке бутылкой, следующий удар пришёлся Юпитеру по голове. Бармен рухнул на пол, Квиллер ногой откинул нож подальше и встал над поверженным противником.
Двери распахнулись! Появились двое мужчин, один из которых держал пистолет! – Замри! Ты у меня на мушке! Квиллер начал было поднимать руки и только тогда сообразил, что у человека с пистолетом на голове красная шапка гольфиста. А у второго, стоявшего за его спиной, – грузная фигура Арчи Райкера. – Вызовите полицию! – крикнул Квиллер. Румяное лицо Райкера побледнело. – Квилл! Ты же должен быть покойником!
ДВАДЦАТЬ
– Мне надо выпить! – сказал Райкер после того, как полиция увела пленника. – Сначала объясни, какого чёрта ты тут делаешь! – потребовал Квиллер. – Приехал кошек накормить! И освидетельствовать в морге твои останки! – Не понял. Райкер спокойно пояснил: – Сегодня рано утром здешняя полиция связалась с Броуди. Сказали, что в тебя стреляли на шоссе, что твою машину и тебя вместе с ней смяли в лепешку. Остались только номера, по которым они и установили имя владельца. – Да у меня просто машину угнали! И всё. – Как скажешь. Я взял у доктора Золлера твою стоматологическую карточку и первым самолётом вылетел сюда. Мускаунти скорбит. Квиллер пошёл к телефону: – Нужно Полли позвонить. – Нет! Она с ума сойдет от радости. Не шучу. Она же считает тебя мёртвым. Лучше я позвоню Броуди, и он принесёт ей хорошие вести. Ещё мне необходимо связаться со своими ребятами из отдела новостей и сообщить на радио. Если расщедришься, можешь налить мне двойной скоч. Квиллер приготовил напитки, и друзья расположились в библиотеке. – Интересно, эпизод на шоссе – случайность? Или же метили именно в меня? – в раздумье произнёс Квиллер. – А зачем кому-то тебя убивать? – Долго рассказывать. Коко с чисто кошачьим безразличием вошёл в комнату так, словно вечером вообще ничего не случилось. Вспрыгнув на стол, он уселся на альбом Ван Гога. – А где Юм-Юм? – спросил Райкер. – В спальне, спит без задних лап. Нужно отвезти сиамцев обратно в Пикакс Что-то в здешних местах не стыкуется с их настроением. – Если в тебя стреляют и угрожают тебе ножом, тебе самому, дружище, стоит вернуться. И вообще, чем ты тут занимался, что снова влип в историю? Вынюхивал, наверное, то, что тебе знать не положено? – Хочешь услышать историю полностью, Арчи? Или предпочтёшь читать мне проповеди? И он рассказал об убийстве-самоубийстве так, как это было отражено в прессе, а затем описал находки Коко. – Это браслет, – сказал он, вытаскивая его из ящика стола. – Что за смысл в этих цифрах? – Думаю, простейший код любовников. Цифра – цена буквы в скрэбле. Возьми, например, 1-1-4-1-3-2, получишь «любовь». Конечно же, можно представить ещё какое-нибудь слово, только зачем… – Откуда у тебя такие познания в скрэбле? – Знаешь, Арчи, мне кажется, это совсем неплохая игра. А ещё я подучил Коко играть в разновидность скрэбла, назвав его «царап-скрэбл». |
