— Да, приходили тут с утра какие-то бандюганы, сильно крутых из себя изображали… — Что им было нужно?

— «Тойоту» искали.., ту самую, серебристую… — Ухо выразительно взглянул на Маркиза.

— Ну и…

— А я-то что? Я, само собой, этой «тойоты» в глаза не видал… Эти утконосы пальцы растопырили, щеки надули, пытались на меня наезжать. Ну, я случайно не на ту кнопку нажал, а у меня вон тот «крузер» с тормозов снят, — Ухо показал на изрядно помятый японский «джип», — он на них и поехал…

Утконосы, само собой, заверещали, дали деру. Я с ними вежливо попрощался и обещал, если что про «тойоту» узнаю, обязательно сообщу, — Не боишься, что они с друганами вернутся?

— Это вряд ли, — Ухо довольно осклабился, — они своим в жизни не признаются, что я их в одиночку размазал! Тем более, я с бандитами не ссорюсь, никого не закладываю, помогаю им иногда.., просто не люблю, когда на меня не по делу наезжают!

Ухо вытер руки куском чистой ветоши и заключил;

— Да ты не переживай, от той «тойоты» уже и воспоминаний не осталось! Ты лучше погляди, какую я тебе ласточку подобрал!

Он подвел Леню к неказистой темно-серой «девятке», открыл капот и показал мотор:

— Движок от «гольфа», да еще доработанный нашими умельцами, двести сорок разовьет запросто, с места берет, как зверь… Не машина — чудо техники!

Тебе по твоим делам именно такая нужна…

— Спасибо, дорогой, никогда тебя не забуду, — Леня уселся на водительское место и, повернув ключ, с удовольствием прислушался к ровному, мощному рычанию мотора.

После визита к безутешному вдовцу Лолино самое горячее желание было отправиться домой, смыть, наконец, с себя грим, сдернуть дурацкую одежду, принять душ и провести некоторое время на кровати с детективом перед глазами и с Пу И под боком.

«События начинают разворачиваться слишком быстро, — размышляла Лола, добираясь домой на общественном транспорте, — этак запросто можно переутомиться».

После счастливых дней на курорте, где, откровенно говоря, Лоле было несколько скучновато, жизнь дома показалась ей слишком закрученной. Просто с места в карьер! Она, конечно, сама хотела узнать, что случилось с Маркизом, отчего он так странно себя ведет, и сделала все, чтобы тайное стало явным. Но, однако, хотелось бы немножко покоя…

Лола открыла дверь своим ключом и крикнула в глубину квартиры:

— Леня, ты дома?

Никто не отозвался. Лола заметила в прихожей тапочки и поняла, что Маркиза еще нет, очевидно, он задержался, обсуждая со своим приятелем достоинства того или иного автомобиля. Сначала Лола обрадовалась: у нее есть время, которое можно использовать для себя. Она разделась и тут только поняла, что чего-то не хватает. Пу И не прибежал с лаем в прихожую, попугай не летал, взмахивая крыльями и не кричал всякую чушь. Отсутствию кота Лола не слишком удивилась, потому что он встречал только Маркиза, причем садился у входной двери примерно в то время, когда Леня ставил машину возле подъезда.

— Эй, где вы все? — крикнула Лола. — Куда подевались? Я иду искать…

И тут она вспомнила все Ленины предостережения: тщательно осматривать квартиру при входе, внимательно прислушиваться ко всяким посторонним звукам, обращать внимание на все странные события… Очень странное событие — звери пропали, куда уже страннее…

Лола сняла ботинки и на цыпочках пробежала прихожую. Потом она замерла на месте и прислушалась.

В квартире была полная тишина. Лола здорово испугалась, подумала, что тихо, как в могиле, но прислушавшись, поняла, что ошибается.