— Привет, старик! — быстро и тихо проговорил Рудик. — Для тебя есть важная новость. Разговор, естественно, не телефонный. Сможешь подъехать на пересечение Московского и Киевской?

— Буду через пятнадцать минут, — ответил Леня и бросился к дверям под негодующим взглядом Лолы.

— А я? Что мне делать? — вскричала она. — Эти негодяи изведут меня совсем! Ты вернешься и найдешь мой хладный труп! И они еще обглодают его до последней косточки!

— Не думаю, — невозмутимо ответил Леня, — сейчас они сыты, а я скоро вернусь. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, послушай-ка, что там происходит у безутешного вдовца Альберта. Он теперь находится в страшных сомнениях насчет своего вдовства. Как там дела с микрофоном, все прошло гладко?

— Уж как-нибудь, — обиделась Лола, — не в первый раз…

Она тщательно заперла входную дверь за своим компаньоном, после чего прошла в Ленину комнату и включила аппаратуру.

Новая Ленина машина, подготовленная Ухом для участия в любом самом трудном ралли, мчалась по улицам как птица. Единственное, о чем Леня должен был заботиться, — выбирать тихие переулки и проезды, чтобы ненароком не попасться на глаза гаишнику. Впрочем, если бы он даже столкнулся с каким-нибудь представителем этого славного племени, деньги у него при себе всегда были, а гаишник, не берущий взяток, — это приблизительно то же самое, что тигр-вегетарианец.

Короче говоря, через пятнадцать минут после телефонного разговора Маркиз действительно подъехал к пересечению Московского проспекта и Киевской улицы.

Если Московский проспект — самая длинная и едва ли не самая оживленная магистраль Петербурга, то Киевская улица имеет собственную, не совсем обычную специфику. На ней расположены многочисленные склады, по большей части продовольственные. Именно здесь находились знаменитые Бадаевские склады, пожар на которых во время блокады имел такие трагические последствия для жителей осажденного города. Эти склады тянутся по Киевской на сотни метров, грузовые машины непрерывно въезжают и выезжают в ворота или дожидаются на улице своей очереди. Здесь же при желании можно поймать грузовик, если нужно что-нибудь перевезти, и цену можно сбить до вполне приемлемой суммы — как говорится, торг уместен.

В результате Киевская улица всегда забита транспортом, но вот пешеходы на ней почти не появляются.

На углу уже стоял новенький «форд-фокус» Рудика Штейнмана.

Маркиз подъехал и остановился рядом. Рудик выскочил из своего «форда» и пересел в Ленину машину.

— Боже мой, — удивленно пробормотал он, — на каком ведре ты ездишь! Ты ведь обеспеченный человек!

— Во-первых, — ответил Леня, — мне не нужна скандальная известность, не нужно, чтобы мою машину провожали завистливым взглядом. Мой бизнес таков, что я должен держаться в тени. Во-вторых, это «ведро», как ты выразился, сделает на дороге твоего «форда», как Диего Марадона Васю Пупкина. И в-третьих, ты меня вызвал что — о машинах поговорить? Ты вроде бы говорил о какой-то важной новости…

— Да, конечно… — Рудик понизил голос, — у меня есть знакомая девушка.., просто прелесть что за девушка, настоящий персик, а темперамент — вулкан Кракатау!

— Ну вот, — ухмыльнулся Маркиз, — как настоящий мужчина, ты с машин переключился на вторую бессмертную тему — на женщин!

— Слушай и не перебивай! — рассердился Рудик. — Работает мой вулканический персик, между прочим, операционисткой в банке.