– Бесполезно, я только делаю ей больно, – прошептала она, нервно оглядываясь на подружку. – Что же нам делать?

– Ножницы! У меня же есть ножницы в пенале! – Лейла стряхнула рюкзак и принялась рыться внутри. – Вот, смотри, они хорошие, острые. Можно просто срезать шёрстку.

Она отдала ножницы Эди, и та подлезла поближе к котёнку.

Малышка снова открыла глаза и, увидев лицо Эди над собой и сверкающие лезвия ножниц, начала извиваться.

– Ну как, получается? – волновалась Лейла, заглядывая подружке через плечо.

– Да… почти всё. – Эди отстригала рыжую шёрстку. Она подставила левую руку, и, отрезав последний клочок, поймала котёнка. На её ладони лежало вялое, обмякшее тельце, похожее на поломанную игрушку. Эди передала ножницы Лейле и, пятясь, выползла из зарослей. Пушистый комочек у неё в руках слегка шевельнулся, когда его вынесли из тени на свет. Девочки разглядывали кошечку.

– Такая маленькая, – проговорила Лейла. – Как она тут оказалась одна?

– Не знаю. – Эди на минуту прижала котёнка к школьному платью, пытаясь открыть рюкзак. – Уф, не могу одной рукой – не достанешь мою кофту? Мы попробуем её завернуть – сейчас, конечно, не холодно, но таких маленьких котят надо держать в тепле, а там, под кустами, прохладно.

Лейла нашла кофту, и Эди завернула в неё котёнка так, что выглядывала только крошечная рыжая мордочка. Её глазки снова были закрыты, и девочка подумала, что это плохой признак.

– У неё и передняя лапка тоже поранена, ты заметила? Наверное, пыталась царапать колючую проволоку. Пошли, бежать не будем, чтобы не трясти её, но пойдём побыстрее.

Лейла кивнула, и они поспешили по дорожке с котёнком на руках.

– Я была на кухне… – мама открыла дверь, с удивлением глядя на девочек. – Что, я так долго шла?

– Нет, мам, извини – вот, смотри! – Эди протянула ей свёрточек.

– Мы нашли её у ограды. Она застряла в колючей проволоке. Мне пришлось отрезать ей шёрстку ножницами Лейлы, чтобы она смогла выбраться. Как думаешь, с ней всё будет в порядке?

Мама Эди осторожно положила котёнка на стол. Малышка лежала, свернувшись на кофточке, и не шевелилась. Эди видела, что она дышит.

– Не знаю, – медленно проговорила мама. – Она, возможно, много времени там провела, и она ещё совсем крошка. Не больше пяти недель от роду. В таком возрасте котят ещё нельзя разлучать с матерью. Эди, можешь принести картонную коробку из гаража? Небольшую, так, чтобы мы могли устроить ей уютное гнёздышко.

Когда Эди пришла с коробкой, она увидела, что мама уже нашла грелку и заполняет её горячей водой.

– Надо, чтобы она согрелась, – объяснила мама. – Но не обожглась, поэтому мы завернём грелку в полотенце. Эди, ты можешь…

Но Эди уже бежала вверх по лестнице, чтобы принести полотенце из шкафа. Мама положила полотенце на дно коробки, затем поместила под него грелку и осторожно опустила котёнка внутрь.

Эди проглотила комок в горле и кивнула, и почувствовала, как Лейла взяла её за руку.

– Но мы же попытаемся, правда? – спросила она.

– Конечно, – ответила её мама. – Просто… не слишком надейтесь.

– Всё ещё не верится! И как мы только её нашли, – проговорила она, с неохотой покидая соседскую кухню. – Ты мне расскажешь, как вы тут, ладно? Я к шести уже буду дома.

– Конечн