Перед Сергом вновь вспыхнула голографическая проекция. Нейросеть, анализируя массив данных, полученных из глубинного архива Прометея, уже несколько часов не прекращала построение моделей. С каждым циклом алгоритмы всё точнее вычленяли из общей картины повторяющиеся флуктуации гиперпространства, сортируя их по амплитуде, длительности, частоте и пространственной привязке.

“Локализация сигнальных пиков завершена.” – Прозвучал ровный голос Симы. И перед парнем медленно развернулась трёхмерная карта скопления Фаэтон, окрашенная десятками полупрозрачных сфер разной формы и оттенка. Каждая зона пульсировала уникальным светом – в зависимости от свойств гиперволнового фона. Некоторые из них соприкасались друг с другом своими краями. И парню достаточно быстро стало ясно одно… Эти сигналы не случайны и не хаотичны.

“Обнаружены девять основных очагов импульсного и волнового возмущения. Предполагаемая принадлежность к девяти различным субъектам гиперпространственной активности. Природа возмущений указывает на разную архитектуру приводов и разное отношение к частоте их использования.”

Серг вглядывался в проекцию, а нейросеть выводила поочерёдно расширенные блоки информации:

“ТИП I: “Сеть тонких колебаний”

Технология: Многочисленные гиперкатушки малого диаметра с ультратонкими нитями из материала именуемого лерсий, оплетёнными сверхпроводящей обмоткой.

Результат: Длительные, устойчивые гиперпространственные переходы с минимальным энергетическим следом.

Особенности сигнала: Едва заметные, но регулярные пульсации. Часто накладываются друг на друга.

Заключение: Используется цивилизацией, ориентированной на скрытность, дальние перелёты, возможно, с развитием в сторону разведки и экспансии. Высокий технический уровень.

ТИП II: “Широкополосные колебания”

Технология: Немногочисленные, но крупные гиперкатушки с утолщёнными нитями из того же лерсия, но уже обработанного другим технологическим способом, способные выдерживать импульсные перегрузки.

Результат: Кратковременные, но мощные скачки. Энергетический след более заметен. Особенности сигнала: Частотные резонансы и "эхо", указывающее на неидеальную стабилизацию поля.

Заключение: Признак более прямолинейной и мощной школы инженерии. Возможно, военная или индустриальная цивилизация.

Недостаток: Ограниченная дальность перехода, повышенный риск "волновой нестабильности" при длительном использовании.”

Всё это время Серг внимательно и даже с интересом наблюдал за тем, как его нейросеть накладывает на карту территориальные очертания зон влияния. Некоторые перекрывались, другие оставались изолированными. В центре скопления мерцал яркий фиолетовый кластер – зона пересечения гиперсигналов всех типов, где, по предположению, находился либо торговый узел, либо зона конфликта интересов. В сознании Серга одна за другой вспыхивали мысли.

– Значит, мы идём в зону плотного взаимодействия как минимум девяти цивилизаций. И ни одна из них может не быть человечеством. Совсем. Ни физиологически. Ни культурно. Ни морально. – Серг уже знал, что если его корабль когда-нибудь и прорвётся в это пространство, он станет чужаком. Одиноким. Потенциальной аномалией. Или… Добычей… В голове выстраивались образы самых разных разумных существ, чьи тела могут быть симбиотическими жидкостями… Кристаллических цивилизаций, общающихся через фононные колебания… Машинных разумов, не знающих времени в привычном смысле… Или даже… Остатков цивилизации Ткачей. Тех самых, что построили Ковчег.

– Мы даже не знаем, что такое по-настоящему чужое… – Глухо прошептал он, вглядываясь в карту. – А мы, потомки тех, кого бросили в эксперимент, теперь движемся прямо в центр многомерного улья…

Думая об этой насмешке судьбы, он медленно сжал кулак.