– Этот чёртов мальчишка, – тихо бормотал он. – Он важнее целой академии.

Но стоило ему взглянуть на свою внучку – и сердце ныло ещё больше. Он знал, что если начнёт давить на Серга, то этот мальчишка просто исчезнет. Пропадёт. Перейдёт к другому городу. Или, что ещё хуже, будет действовать только в одиночку, полностью выведя Нью-Дели из круга доверия. А этого допустить было нельзя. Даже если для этого нужно было стиснуть зубы и не вмешиваться. И пока он размышлял над всеми этими сложностями, за его спиной тихо зашелестела дверь. Мориса, как будто прочитав мысли деда, вошла в кабинет.

– Он не простит… – Сказала она сразу, без лишних приветствий. – А я даже не знаю почему…

Профессор поднял свой задумчивый взгляд от планшета на стоявшую напротив него девушку.

– Упрям. Горд. В этом он очень похож на тебя. – Спокойно ответил он.

Мориса медленно покачала головой.

– Он считает, что я предала его. Что не заступилась. Хотя я не знала, что Лира скажет такое. Да, мы были подругами. Но… Теперь это всё уже не важно.

– Если тебе это действительно не важно, – Риган чуть прищурился, – то почему ты всё ещё держишься за все эти попытки связаться с ним? Почему после каждого рейда за его трофеями так старательно расспрашиваешь наёмников? Сама подумай…

– Я… – При этих словах старого профессора девушка немного нервно вздрогнула. – Я просто хотела быть рядом, если он опять попадёт в беду… Или вам помочь…

Профессор встал, подошёл к ней и осторожно положил руку на плечо.

– Иногда, чтобы вернуть доверие, нужно не просто ждать. Нужно действовать. Но не как внучка профессора, и не как посланник города. А как человек, готовый рисковать своей гордостью.

Она вскинула на него взгляд.

– Ты хочешь, чтобы я извинилась перед ним? На коленях, что ли?

– Я хочу, чтобы ты перестала думать о своём достоинстве в том ключе, что было раньше. – Старый учёный снова отошёл от девушки. – И начала думать о нём. О том, как он себя чувствовал в тот момент, когда его поливали помоями, а ты ещё и поддакивала! Если он действительно тебе нужен.

После такого откровения с его стороны Мориса долго молчала. А потом немного устало кивнула.

– Хорошо. Но я не буду навязываться. Если он окончательно решил со мной не общаться, и всё из-за этой глупости, я это приму. Мне такой глупец не нужен. Но хотя бы попробую сказать ему всё лично.

– Тогда тебе стоит поторопиться. – Криво усмехнувшись добавил профессор. – У Ашварии уже готовится наряд для будущей свадьбы. И, судя по выражению лица её деда, они хотят сделать предложение в открытую. Политическое. С сильным послевкусием… Брачного контракта…

Мориса усмехнулась, но в её глазах вспыхнуло что-то решительное.

– Если они играют в политику – я сыграю в чувства. – Гордо задрала она свой точёный подбородок. – И я о нём знаю куда больше, чем они даже могут предполагать.

……….

В лаборатории профессора Ригана царил привычный полумрак. Стеклянные колбы мерцали мягким светом. Капсулы с хранящимися образцами тихо гудели, заполняя помещение фоновым гулом, к которому профессор давно привык. Сейчас он очень внимательно просматривал биометрию одного из фрагментов, предположительно когтя Морока, когда дверь в лабораторию бесшумно открылась и внутрь вошла Мориса.

– Ты снова здесь? – Не отрывая взгляда от голографической проекции, задумчиво пробормотал он, всё ещё не отрываясь от процесса изучения новых данных.