– Я всегда держу в джипе смену одежды на всякий случай. Все случается. Никогда нельзя было угадать заранее, не придется ли провести ночь вдали от дома.

Кэсси кивнула, но ничего не сказала. Она включила сигнализацию в доме, и они направились к джипу.

Установившееся между ними молчание никак нельзя было назвать дружеским, но оно было нарушено только один раз за всю дорогу от ее дома до полицейского участка.

– Что я могу сделать, чтобы ты научилась мне доверять? – спросил Бен.

Кэсси хотела объяснить, что если бы она ему не доверяла, то никогда не приняла бы его в качестве «спасательного круга». Но этого она не сказала.

«Он тебя погубит», -  рефреном звучало в мозгу.

Возможно, уже слишком поздно, но она должна была хотя бы попытаться. Как бы ей при этом ни было больно.

– Ничего, – ответила она, и между ними снова повисла напряженная тишина.

* * *

Эбби все утро не выключала радио, но местная станция каждый час сообщала одно и то же: пропавшая в городке Райанз-Блафф девушка до сих пор не найдена. Департамент полиции призывал всех, обладающих хоть какой-нибудь информацией, обратиться в участок, а тем временем просил всех сохранять спокойствие. Все силы полиции были брошены на поиски пропавшей школьницы.

Эбби не находила себе места. Она не разговаривала с Мэттом с предыдущего вечера и плохо провела ночь, но встала с петухами, хотя чувствовала себя усталой и раздражительной. Все утро она старалась загрузить себя обычными домашними делами, скапливающимися на выходные, но с уборкой и стиркой было покончено задолго до полудня.

День выдался ненастный – холодный и пасмурный, а выпавший накануне снег так и остался лежать неубранными сероватыми пятнами, словно призывая с неба подкрепление. По радио сообщали, что дороги расчищены, но тут же передавали обращение шерифа с просьбой не выезжать без крайней необходимости.

Нетрудно было вообразить, какие звонки получает Мэтт от перепуганных горожан: что бы он ни делал, кто-нибудь непременно оставался недоволен, и если ему не удастся в скором времени сделать улицы безопасными для всех...

Эбби беспокоилась за Мэтта. Он не был готов к подобному развитию событий, весь его прошлый опыт не мог ему помочь сейчас. Он был умным человеком и хорошим полицейским, даже совершая ошибки (а она была уверена, что их совсем немного), он был убежден, что исходит из интересов родного города.

А в интересах города не существовало никаких иных решений, кроме одного: поскорее поймать убийцу.

Зазвонил телефон, и Эбби бросилась отвечать в надежде, что это Мэтт выкроил минутку, чтобы позвонить. Ей необходимо было услышать его голос.

– Алло?

Никто не ответил, но она ощущала чье-то присутствие.

– Алло? – повторила Эбби, чувствуя нарастающую тревогу. – Кто говорит?

– Эбби.

Вот и все. Только ее имя, произнесенное шепотом. Потом щелчок и короткие гудки «занято».

* * *

Бен пропустил Кэсси вперед, когда они подошли к кабинету шерифа, и от него не укрылось, как она напряглась при виде мужчины, прислонившегося к шкафу с картотекой возле стола Мэтта.

– Здравствуйте, Бишоп, – холодно сказала она.

– Привет, Кэсси. – Хорошо одетый мужчина с пронзительными серыми глазами едва заметно улыбнулся, но улыбка не прибавила обаяния изуродованному шрамом лицу.

Пока Кэсси усаживалась, выбрав самый далеко отстоящий от Бишопа стул, Мэтт представил Бена агенту ФБР, причем его собственные чувства явно сказались в официальной сухости тона.

Бена не удивило появление в городе агента ФБР, но он насторожился – хотя и не по той же причине, что Мэтт.

– Агент Бишоп, – представился мужчина, протягивая руку Бену.

– Прокурор Райан.