|
- О'кей, - махнул на прощание Трэнт, показавшись из люка. Матросы задраили крышку люка и при помощи лебедки перенесли батископ за борт. Он висел, сверкая в солнечных лучах, и слегка покачивался. Неожиданно на телеэкранах возникло наше изображение - кто-то из парней внутри батископа включил камеру. - О'кей! - уже из динамика раздался голос Трэнта. - Опускайте! Батископ коснулся воды, и через мгновение волны океана сомкнулись над ним. Я не хочу описывать детально все погружение - оно было долгим и утомительным. Надо сказать, смотреть на экран, ничего не делая, довольно скучное занятие. Вся жизнь моря, оказывается, четко разграничена на определенные слои-уровни. Верхний, самый обитаемый слой, кишит планктоном, подобно непрекращающейся пылевой буре. Разглядеть можно только существа, вплотную приблизившиеся к иллюминаторам. Глубже, из-за отсутствия питательного планктона, жизни почти нет, лишь изредка на экранах проскальзывают тени каких-то рыб: мрак и пустота - однообразный вид до тошноты. Поэтому большую часть времени мы провели с закрытыми глазами и лишь изредка выходили на воздух перекурить. Солнце палило нещадно, и матросам приходилось то и дело поливать раскаленную палубу водой. Флаг, что тряпка, болтался на флагштоке, разморенный океан распластался под тяжелым куполом неба и только где-то над Кубой виднелась тонкая полоска облаков. Кроме помех в наушниках, тихого гудения лебедки и голоса матроса, отсчитывающего пройденные сажени, ничто не нарушало безмолвие дня. Иногда неожиданно раздавался бодрый баритон начальника экспедиции: - Эй, там, внизу, все в порядке? И мгновенно в наушниках отзывалось: - Да, да, сэр. Один раз, кажется, Вайзман, спросил: - Был ли у Бибе костюм с электроподогревом? Выяснилось, что никто не знает. - Если нет, снимаю перед ним шляпу! - Полмили, сэр! - раздался скрипучий голос матроса. Лебедка продолжала вращаться, на экранах было все то же: отдельные стайки рыб, тут же исчезающие в темноте. Смотреть было не на что. В наушниках пожаловались: - Эти твари неуловимы! Стоит поднести камеру к одному иллюминатору - появляются в другом! - Пятьсот саженей. Вы обходите Бибе! - объявил капитан-лейтенант. - Чао-чао, Бибе! - отозвались на глубине, и снова на долгое время наступила тишина. Внезапно молчание прервал далекий голос: - Удивительно! Здесь опять жизнь: куча головоногих, больших и малых. Вы должны видеть! Что-то еще, на границе света... очень большое... не могу точно... Возможно, гигантский кальмар... Нет, черт побери! Не может быть!.. Кит... на такой глубине! - Маловероятно, но возможно, - авторитетно заметил начальник экспедиции. - Но в этом случае. |
