|
Идея была - послать первым аппарат типа вашего телебата, и, если все сойдет удачно, второе погружение произвести с экипажем. Добровольцев на это у них хватало. Даже смешно, всегда находятся молодцы, которым наскучило пребывание на земле. Наше судно находилось в нескольких сотнях ярдов или, может, чуть больше, от исследовательского. Но оба корабля связывал телевизионный кабель, так что мы тоже могли следить за погружением. Сам я считаю, что это была неплохая затея для подогрева публики, но главным было, конечно, второе погружение с экипажем. Пусть не такое глубокое, как первое, но все равно... Итак, мы полюбовались, как камера бултыхнулась в воду и спустились в салон к мониторам. Наверное, мы наблюдали на экранах то же, что и вы: пелена планктона, затем - какие-то рыбы странного вида, кальмары, целые стаи жутких тварей, о которых даже вспоминать не хочется. Кто посообразительней, уже после первой мили поднялись на палубу под тент покурить и выпить чего-нибудь прохладительного. Я не выдержал где-то в районе двух миль и присоединился к ним, оставив двух-трех типов следить за мониторами и наказав, если что, кликнуть нас. Вскоре один из них тоже вышел перекурить. - Две с половиной мили, - сказал он. - Темно, как в Туннеле Любви. Даже рыбе должно быть скучно от подобной картины. Взяв себе кока-колу, он было снова направился ко мне, но вдруг замер, увидев что-то за моей спиной. - Боже, - выдохнул он. И тут же из салона раздался пронзительный крик. Все обернулись в сторону исследовательского судна. Еще минуту назад оно мирно покачивалось на волнах, а теперь... Н-да... Не знаю, какие у вас случаются грозы, но у нас в некоторых местах молния в один момент пронзает здание насквозь, и пламя охватывает его, будто спичечный коробок. Именно так выглядело исследовательское судно. Слышно было, как оно трещит в огне. Не знаю, может быть, прошло всего несколько секунд, но мне они показались вечностью. Затем корабль взорвался. Что там находилось на борту - один бог ведает, но взорвалось оно, что пороховой склад. На нас обрушился шквал воды и обломков. Мы попадали на палубу, а когда подняли головы, то увидели только затихающие волны от воронки. Подбирать практически было нечего, кроме полудюжины спасательных буев и трех страшно обгоревших тел. Мы подняли их на борт и взяли курс к дому. Филлис налила ему чашечку кофе. - Что это было? - спросила она. Он пожал плечами. - Кто его знает... Выглядело так, будто пламя вырвалось из-под воды. - Никогда не слышала ни о чем подобном, - тихо сказала Филлис. - Да, - согласился он, - но все когда-нибудь происходит впервые. - Не очень-то утешительно, - прокомментировала Филлис. Парень с Эн-Би-Си внимательно посмотрел на нас. - Кстати, ребята, - сказал он, - вы были на "британской рыбалке"... Может, вы знаете, зачем нам это нужно? Почему нас вечно тянет сунуть голову в самое пекло? - Я лично не удивляюсь, - ответил я. |
