Кэтлин посмотрела на сверток. Как же так? Дэниел сумел подобрать для ее бабушки идеальный подарок, а она смогла выжать из себя только набор вышитых носовых платков? Может, так случилось потому, что очаровывать стало второй профессией Дэниела Лири?

– Ей очень понравится твой подарок, – сказала она вслух.

Дэниел открыл перед ней дверцу и помог выйти из машины. За секунду до того, как ее мать открыла дверь, Кэтлин вырвала у него руку и сделала вид, будто ей надо поправить бант на своем подарке.

Дверь распахнулась.

– Кэтлин! – Морин О'Доннелл заключила дочь в объятия, отчего подарок несколько помялся. – Мы тебя тысячу лет не видели! – Морин перевела взгляд на спутника дочери и удивленно подняла брови. – А это кто? По-моему, я знаю этого мальчика!

– Мам, это Дэниел. Дэниел Лири, школьный друг Джейми.

– Дэн? – Без лишних слов мать Кэтлин бросилась к Дэниелу и обняла его так же крепко, как и свою дочь. – Смотри-ка, как ты вырос! Что ты здесь делаешь? Тебя Джейми пригласил?

– Когда Кэтлин сказала мне о вечеринке, я просто не мог не пойти! Все надеялся еще раз отведать вашей замечательной стряпни. Ведь я правильно поступил, а?

Морин взяла Дэниела под руку и ввела в лом. Кэтлин осталась на крыльце, глядя им вслед. Потом поплелась в дом позади них. Дэниел способен очаровать кого угодно! Мать прекрасно знает, сколько боли он ей причинил... Именно мама убеждала дочь в том, что все ее одноклассники скоро забудут печальную историю о том, как Дэниел пригласил – точнее, не пригласил – ее на бал.

– Предательница, – процедила Кэтлин сквозь зубы, переступая порог. – А этот... снова очаровывает всех подряд.

К тому времени, когда она сняла пальто, Дэниел уже был душой компании. Ее брат Джейми радостно приветствовал своего старого школьного дружка, обрадовался и отец. Потом Дэниел перешел к бабушке и присел на корточки у ее кресла, чтобы вручить подарок. Кэтлин наблюдала за ним с противоположного конца комнаты. Как легко он вошел в контакт с ее родными! Похоже, это он им родня, а она посторонняя!

На какой-то миг она почти захотела, чтобы он стал ее официальным бойфрендом. У нее в жизни никогда не было мужчины, которого она сочла бы нужным представить своей семье. Но Дэниела все любили. Он забавный, симпатичный и держится легко и непринужденно. А кто может устоять против его знаменитой улыбки? Когда он улыбается, кажется, будто ты единственная и самая желанная женщина на земле.

– Не знала, что ты встречаешься с Дэном Лири.

Кэтлин оглянулась. Мама незаметно подошла к ней и встала рядом.

– Мы с ним не встречаемся. Мы просто друзья. – И любовники, добавила она про себя. – Он пожарный, он потушил пожар в моей кофейне. Вот так мы снова встретились.

– Вот как? Но если вы просто друзья, зачем ты пригласила его на юбилей бабушки?

– Я и не приглашала. Он, можно сказать, сам напросился!

Морин удивилась.

– Неужели? – На ее лице заиграла лукавая улыбка. – Знаешь что, Кэти, должно быть, ты ему очень нравишься. И еще я тебе скажу вот что: одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять: чувство у вас взаимное! – Морин несколько раз понимающе кивнула. – Что ж, парень он славный. У него хорошая работа. Неплохой выбор, могло быть и хуже.

– Неужели ты забыла, что он сделал мне в школе? – Кэтлин понизила голос и наклонилась к матери. – Он бросил меня, подсунул вместо себя своего младшего братишку, который и повел меня на бал.