– Ладно. Вы снова правы. Но я переживу.

– Конечно, и я знаю отличный способ. Помимо алкоголя, Николо. Помнишь, как в колледже? После шумной вечеринки у тебя похмелье, ты пьешь, и оно проходит. А когда на уме одна женщина, ты заменяешь…

– Лукас, – промурлыкал нежный голос. – Милый, вот ты где! Мы тебя повсюду ищем!

С полдесятка женщин материализовались возле стола. Все как одна – красотки. И все улыбались, будто только что нашли сокровище амазонок.

– Вот и лекарство, – прошептал Лукас, а Николо подумал: «Почему бы и нет?»

Девушки переместились за их столик. Лукас представил их друзьям. Зашипело шампанское в бокалах. Через несколько минут Вики – так звали одну из девушек – повернулась к Николо:

– Лукас сказал, ты богат.

Николо краем глаза посмотрел на друга. Тот усмехнулся и подмигнул.

– Лукас юморист.

– Я тоже знаменита. – Она хихикнула. – Пока нет, но однажды стану. Может, ты видел меня? Я была в…

В массовке. Или на телешоу. Какая разница? Ему было наплевать. Он украдкой взглянул на часы. Как ему незаметно улизнуть, чтобы не обидеть девушку?

Она была красива. И дружелюбна. Много улыбалась. Накрыла его руку своей ладонью. Задавала ему вопросы, которые мужчины любят слышать от женщин.

Старая игра, в которую Николо играл довольно часто.

Демиан прав. И Лукас тоже. Это ему и нужно. Красивая, доступная женщина. Игра с предсказуемым концом. Ночь удовольствий.

Николо встал. Взял Вики за руку:

– Потанцуй со мной.

Он повел ее вниз на танцпол.

Но не это тело он хотел. Не это лицо. Не эти глаза, наполненные призывным желанием.

Хватит, приказал себе Николо и прижал девушку еще ближе. Ее волосы были жесткими и пахли лаком.

А те медовые локоны были нежными и влажными от дождя.

– Здесь ужасно шумно, – промурлыкала Вики.

Почему бы нам не найти место потише?

– Почему бы нам не найти место потише? – предсказуемо прошептала девушка.

Николо хмыкнул.

– Знаешь, мне кажется… это… – «отличная идея», должен был произнести он. – А мне нравится музыка, – неожиданно сорвалось с губ.

Внезапно он затаил дыхание. Остановился. Музыка, люди – все смешалось.

Вот она!

Медовые локоны. Фиалковые глаза. Ни пальто, ни черных туфель. Крошечное красное платье, едва прикрывающее ее прелести. Высокие каблуки. Она танцевала. Точнее, двигалась в мужских объятиях. Бедра покачивались. Грудь манила. Она наградила мужчину улыбкой, которой лишила его…

– Николо?

Вики или как там ее окликнула его и положила руку ему на грудь. Он отстранился, оставив ее посреди огромного танцпола.

Вот чего я хочу, твердил внутренний голос, и я получу желаемое.

Николо не слышал больше ни звука. Только эти свои слова.

Судьба-злодейка решила быть благосклонной к нему сегодня, послав ему женщину с медовыми локонами.

Николо пробирался сквозь толпу танцующих, не сводя глаз со своей цели. Он хотел подойти к ней, не давая ей времени опомниться.

Но на полпути Николо заметил, что она внезапно остановилась. Партнер что-то сказал. Она не ответила. Лишь высвободилась из его объятий и стояла, как лань, почуявшая приближение хищника.

Николо тоже весь напрягся.

Минута показалась вечностью. Блондинка повернула голову, и взгляды их встретились.

Она побледнела. Отступила на шаг.

Николо снова представил лань.

Беги, подумал он.

И, словно прочитав его мысли, женщина с фиалковыми глазами повернулась и бросилась прочь.