Кандидаты на роль тестеров в «Звездном фронте» проходили несколько последовательных собеседований. И всю эту череду проходили только индивидуумы с крепкой психикой, а самое главное — обожавшие играть в космосимы и звездные стратегии. И желательно, чтобы кандидаты участвовали в киберспортивных мероприятиях или, как минимум, имели в этих играх высокие рейтинги. Благодаря блестящей идее Белки, ГССР получал уже готовых к приключениям бойцов. Как функционально, так и психологически. Конечно же, вся эта толпа должна была пройти через жернова флотской подготовки, но изначально материал Галактический Союз получал хороший.

Лучший «материал», прошедший все этапы собеседования, отправлялся для первого тестового погружения в капсулы, которые заявлялись как виртуальные. Но в них кандидаты для Первого флота могли видеть разве что сны — на самом деле дредноут поставлял на Землю «гробики» для анабиоза. В дневное время офисы «Звездного фронта» собирали урожай, а по ночам вывозили его на дредноут.

Работать надо было быстро. У всех сворованных были родственники, готовые забить тревогу. Контракт предполагал, что бета-тестеры должны были провести в капсулах неделю безвылазно. Но на восьмой день надо было рвать когти. Егора терзали муки совести — весь нанятый персонал пришлось бросить на Земле. И он явно после пропажи геймеров в капсулах пойдет под суд. Чтобы совесть успокоить, Егор про себя решил, что теперь у них появилась дополнительная мотивация, чтобы победить ваиншни.

Однако не только Егора грызла совесть. Пересчитав, сколько они народа штабелями уложили в объемные трюмы дредноута, Семенович стал светло-серым. И созвал собрание на мостике.

— Я понимаю, что покажусь вам старомодным идиотом… но не могу я так! Мы, считай, всю эту толпу на борт заманили обманом! — Семенович поставил вопрос ребром без всяких вступлений и предисловий.

— Они же сами жаждали приключений, — не согласилась с ним Белка. Ведь Григорий сейчас критиковал разработанную ею тактику по привлечению лучших земных пилотов к войне против ваинши, — вы поймите — вы такими созданы. Восемьдесят процентов представителей вашего вида не могут спокойно сидеть на месте! Вам постоянно надо штурмовать новые горизонты!

— А еще мы не любим, когда нас обманывают, — заметила Стрелка.

— Во-во, одно дело ввязаться в авантюру по зову сердца. И совсем другое — когда тебя развели как лоха, — поддержал ее Григорий, — я бы, узнав правду, воевать отказался.

— Так давайте им не говорить эту самую правду! — продолжила защищать свою идею алгонианка, — к нашему возвращению Рыжик уже запустит систему воскрешения. Ваши даже не поймут, что они не в игре, а в реальной жизни. Даже если погиб — тут же клонировали.

— Это подло, — Егор тоже встал на сторону остальных землян.

— Вам ваинши победить надо? Или совесть свою успокоить?

— И то. И другое. Короче, я знаю, как эту проблему решить.

— И как же?

— Разбудим после прилета. Расскажем, все как есть. Кто откажется вступить в Первый флот, оставим на Виктории. А после победы, вывезем их обратно на Землю.

— Но… — хотела было возразить Белка.

— Заодно и проверим, восемьдесят процентов у нас сорвиголов или нет, — подвел черту под обсуждением Семенович.

За неделю команда дредноута смогла набрать почти семь тысяч рекрутов. Причем не абы каких, а можно сказать элиту космофлота Земли. Пускай и виртуальную.

Для такой толпы на Виктории конференц-зала не нашлось. Анабиозные капсулы доставляли на комплекс взлетных площадок и тут же приводили в чувство спящих красавиц и красавчиков.