– Насколько я знаю, его мать убили те ублюдки из лаборатории. Может, держали ее у себя? Тогда многое проясняется.

– Нет, не держали ее. Я знал эту волчицу… точнее, встречал в лесах.

Тут Семен полностью к нему развернулся.

– Не понял?

– Чего ты не понял? Она жила отшельницей, в основном в шкуре. Ни с кем не выходила на контакт. В обличие человека я ее видел лишь раз, заметил тогда много шрамов на теле.

– Выходит, били на протяжении долгого времени? Иначе затянулись бы.

– Выходит так. Она меня как увидела, такого деру дала. Но потом мы еще пересекались. Полагаю, девчонка пряталась и мелкого прятала.

– И от кого пряталась? Не от волка ли своего?

– Не знаю. Но даже если и от него, не отдать ему ребенка я не могу. Ты же понимаешь.

– Понимаю. Эх, – в сердцах швырнул кочергу, – херня какая, а… Янка с ума сойдет. Да и малец уже привык к вам, только-только жить по-человечески начал.

И Женя откинулся на спинку стула, потер руками лицо:

– Как Михей сказал, прибудет стая чрез неделю, а то и раньше. И, по словам его, волки эти непростые.

– Ладно, не будем паниковать раньше времени. Может, он и не папаша вовсе. Ты-то сам как? Оставил бы паренька?

– Естественно, оставил бы. Он хоть и с гонором, но смышленый малый.

– А еще Яна бы тебе голову открутила и к жопе приставила, попробуй ты отказаться от Серого, – постарался снять напряжение, что повисло в воздухе.

– И это тоже, – нехотя усмехнулся.

Вдруг на улице резко стихло, а минутой позже послышался стук по крыше. Дождь пошел, да и небо окончательно заволокло седыми облаками.

В клинике в это время кипела работа. Саша замещал отпускного терапевта, сегодня Елена еще и в дежурку его определила, так что, после утреннего обхода он сидел в кабинете и оформлял пациентов по скорой помощи. При этом поглядывал в окно. Н-да, погода испортилась. Не выведешь теперь Настю на прогулку, а она очень хотела. К слову, девушка с благодарностью приняла от медведя варенье, конечно, попыталась ради приличия отказаться, но долго не сопротивлялась. Как выяснилось, ее любимым было земляничное.

Ближе к вечеру Саша наконец-то освободился.

Медведь зашел в буфет, купил себе чай, сэндвич с курицей, после устроился у окна. По стеклам ползли ручейки, сумерки опускались на землю, а в открытую форточку несло прохладой, прелой травой. И мысли плавно перетекали от одной к другой. Завтра ему в педиатрию, а значит, домой не поедет. Отсюда сразу рванет в клинику под названием «Здоровое дитя», где он уже лет шесть как трудится педиатром, между прочим, одним из лучших. А послезавтра смена у Николая, опять рейды. Да уж, не жизнь – «сказка». С другой стороны, если бы не работа, точно бы спился от одиночества. Хреново, когда дома тебя ждут только братья и снохи с племянниками. Хочется уже свою семью, своих детей.

Вдруг дверь скрипнула, и в буфет вошла Настя. Она хорошо изучила здешние помещения, потому передвигалась весьма уверенно.

– Добрый вечер, Александр Семенович, – повернулась в его сторону.

– Добрый вечер, – сразу встал и поспешил к ней. – Вам чем-нибудь помочь?

– Я пришла выпить чая с вашим вареньем, – достала из кармана баночку.

– Тогда прошу за мой стол. Чай сейчас организую. Может, еще что?

– Нет-нет, только чай.

Настя без труда отыскала стол.

Когда Саша вернулся с чашкой в руках, Настя с грустной улыбкой кивнула в сторону окна:

– Жаль. Дождь, чувствуется, будет идти всю ночь.

– И мне жаль. Но, увы, раньше освободиться никак не мог.