У меня только один вопрос — я-то здесь при чем?! Почему я должна страдать из-за этих умозрительных маньяков? Мало мне того, что мою передачу с эфира сняли, так я теперь еще обязана вникать в какие-то немыслимые тонкости. Пусть следователь Кошмаров себе голову ломает, а эту самодеятельную сыщицу Жанку я в клочья порву, если она еще раз…

…Жанка влетела в студию запыхавшаяся и, привалившись спиной к двери, выдохнула:

— Ну все, пропали! Сюда твой Говнюк направляется. Убила бы ту сволочь, которая ему пропуск заказала!

Ну вот, так я и знала! Главное, и спрятаться негде. Хоть бери и в окошко выпрыгивай. Жалко, высоковато — третий этаж все-таки — и под окнами, как нарочно, мусорные баки…

Стук-стук… Жанка как ошпаренная, шарахнулась от двери, в которую просунулась маленькая, вытянутая, как у рептилии, лысая голова:

— Можно?

Ну вот, прошу любить и жаловать. Это давнишний поклонник моего скромного таланта. Я называю его Мелким Пакостником. Или просто Пакостником, для краткости. Жанка — Говнюком. Исключительно по созвучию с фамилией — Багнюк. Багнюк Леонид Ромуальдович.

Пакостник возник в моей жизни лет десять назад, когда я только осваивала азы губернской журналистики. Не успела в городской «вечерке» появиться моя первая заметулечка в тридцать строчек, уже и не вспомню о чем, как он мне позвонил. Меня позвали к телефону, я с замирающим от волнения сердцем приложила трубку к уху и услышала:

— Это Марина Соловьева?

— Да. — Я почему-то сразу испугалась.

— Э… Я по поводу вашей заметки. Вы там написали, что гений и злодейство не совместимы. А у Пушкина: гений и злодейство не совместны. Не совместны. Але, вы меня слушаете?

Я чуть под землю от стыда не провалилась, а Пакостник еще минут двадцать упорно и методично учил меня, как работать «с фактическим материалом».

Потом, выпытав, отчего это я так побледнела, кто-то из многоопытных газетных профи посоветовал мне в другой раз сразу и без долгих разговоров посылать Пакостника подальше, но я почему-то и по сию пору не научилась этого делать. Уж сколько я газет поменяла, не сегодня-завтра меня и с телевидения попрут, а Пакостник по-прежнему сопит мне в затылок. А самое противное в том, что стоит мне только услышать его тихое вкрадчивое бормотание, как священный ужас сковывает все мои члены, и вместо того, чтобы возражать, я все поддакиваю и поддакиваю:

— Конечно, мне очень интересно ваше мнение.

Или:

— Ваша оценка для меня очень важна.

А то и того хуже:

— Обратная связь — основа полноценного функционирования современных СМИ.

А Жанка потом меня пилит:

— Это что еще за половые извращения! Обратная связь какая-то! Это как, валетом, что ли?

Сегодня, как вы понимаете, Пакостник был особенно некстати. Но пока я соображала, как бы потактичнее его отшить, он уже успел прочно обосноваться на стуле и даже возложить на мой стол тощий портфельчик из кожзаменителя, с которым он никогда не расстается.

— Я тут на радио заходил, — сообщил между тем Пакостник, — приглашали меня мнением по одному вопросу поделиться, и дай, думаю, к Марине Владимировне зайду, а то позавчера не успел и словом обмолвиться…

Позавчера? Ах, это он про знаменитую передачу, в которой Порфирий блистал красноречием и за которую нас с Жанкой лишили эфира.