Монах повел Андрея по длинному коридору, увешенному портретами. Это были строгие господа в пышных париках, парчовых кафтанах с лентами и орденами.

— Сюда. Вот кабинет хозяина.

Двери распахнулись. Андрей вошел. В полумраке поблескивали золоченные корешки книг, желтым цветом отливали переплеты из телячьей кожи.

"Вот это книги, — про себя восхитился Андрей. — Многие на иностранных языках. Вот бы полистать".

Он стал читать названия: "Об истории славных царств, которые обретаются в Европе", "Описания войн, или же как к погибели и разорению всякие царства приходят", "Министерство или правительство кардинала Ришелье", "Камень опыта политического", "Государь" славного Николо Макиавелли, "Дискурсы политические" Эберта, "История о державе французской" господина Дебуссера.

"А здесь живет человек образованный и книжный! Интересно кто же он?"

— Это ты, Иван? — пожилой вельможа в парике и синем камзоле поднялся из-за стола им навстречу.

— Я ваша светлость. И со мной человек, о котором вы спрашивали.

— Ты знаешь, кто я? — строго спросил старик Андрея.

— Нет, — тихо прошептал тот.

— Это князь Дмитрий Михайлович Голицын, — представил вельможу монах. — Глава верховного совета тайного.

Андрей неуклюже поклонился. Судя по всему, перед ним был первый вельможа империи!

— Зачем я призвал тебя, знаешь ли? — спросил вельможа.

— Нет, — ответил Андрей.

— Поедешь в Митаву к герцогине Курляндской и Семигальской Анне. Повезешь ей деньги. И останешься при её особе. Подорожная уже готова с описанием твоих примет на имя Андрея Гаврилова. А остальное, тебе отец Иван обскажет. Идите для вас приготовлена и еда и постели.

Голицын снова сел к столу, давая понять, что аудиенция окончена.

После сытного обеда отец Иван стал научать молодого человека, как вести себя при дворе герцогини:

— Она не великая госпожа. Её дядюшка царь Петр Алексеевич насильно выдал замуж за этого пьянчугу герцога Курляндского. Супруг вскоре помер, и осталась наша Анна вдовой. С тех пор постоянно просит у России денег и поэтому её прозвали "побирушка".

— Я это знаю, — сказал Андрей.

— Но того ты не знаешь, что она станет самой кровавой царицей в нашей истории. Это токмо мне знать дано свыше. Много, много крови прольется по её вине на святой Руси.

— Значит ей суждено стать царицей? Анна — будущая императрица? А Петр II? — спросил Андрей, хотя судьба молодого внука Петра Великого была ему хорошо известна, еще по школьной программе.

— Император Петр скоро умрет. Смерть уже раскинула свои крыла над ним и изменить ничего нельзя. Но можно устранить Анну и возвести на престол Елизавету дочь Петра. Я отравил её мать царицу Катеринку, девку солдатскую непотребную, но в дочери не токмо её кровь, но и великого государя Петра Алексеевича.

— А моя какая задача?

— Та же что и всегда. Нужно яд доставить в Митаву, как и тогда, когда ты доставил его в Петербург. Помнишь, что стал соучастником убийства, али забыл?

Андрей вдруг вспомнил! Этот Данило был пешкой в большой игре. Вот они тайны империи, о которых не писали и не напишут в учебниках истории никогда.

— Значит помнишь. Но теперь твоя задача станет сложнее. Нужно не токмо доставить яд в Митаву, но и дать его герцогине. Видишь ли, нет у нас там своих людей.

— Я? Но я не смогу так просто убить человека! Тем более женщину!

— Не сможешь? — задумчиво произнес монах.