В отведенных ему покоях в холодном дворце герцогини курляндской и семигальской капитан Андрей Гаврилов разобрал свой багаж. Три льняных сорочки, два камзола из синей парчи, запасной кафтан, несколько пар чулок, туфли, ботфорты. А вот и заветный мешочек из кожи, где лежали деньги — пять тысяч золотых. Ведь может быть нужно кое-кого подкупить.

Ладанка с отравой висела у него на шее….

Год 2004-й.

Андрей проснулся. Вокруг не было никого. Он потрогал свою грудь, думая нащупать там заветную ладанку. Но там ничего не было.

"Ладанка с ядом висела у меня на шее. Я мог бы поклясться в этом. Она царапала мне грудь. Все происходит слишком реально. Но к кладу я не приблизился ни на шаг. После того как меня выбросило в Петербург. А затем в Митаву. А это слишком далеко от Черного Омута. А именно в тех местах, где-то спрятан сундук с сокровищами Меншикова".

В этот момент раздался дверной звонок. Он выглянул в окно. Внизу у калитки стояла Жанна.

"Вот принесла её нелегкая", — подумал он.

Андрей не хотел с ней встречаться, но Жанна пришла к нему сама. Он спустился вниз и вышел из дома. Подошел к калитке и открыл её.

— Привет!

— Привет, — без особого энтузиазма ответил он.

— Ты меня не пустишь в дом?

— Почему? — пролепетал он, а затем спохватился. — Проходи. Я просто не ожидал тебя здесь увидеть.

Она вошла.

— Помоги мне снять пальто.

— Конечно.

Он помог женщине, принял пальто и повесил его на плечики.

— Угостишь даму кофе?

— Конечно. Могу и не только кофе. У меня есть отличное вино.

— Не откажусь. Нам ведь о многом стоит поговорить.

— Моя жизнь превратилась в сплошную говорильню. Никаких событий и действий. Только говорильня. Разгадывание ребусов.

— И как ты продвинулся в их разгадывании?

— А никак. Проходи в гостиную. Я сейчас все принесу.

— Я тебе помогу. Где у тебя кухня?

— Вон там.

Они прошли и Андрей показал ей на холодильник — мол все в твоем полном распоряжении. Она со знанием дела принялась за приготовление пищи.

— Ты, как и многие мужчины готовить не умеешь.

— Не только не умею, но и не люблю. Когда я сам, то питаюсь полуфабрикатами. Меня хватает только на то, чтобы сунуть их в микроволновку.

— Ну, у меня дома микроволновки нет. Я же не так много зарабатываю и потому приходиться все делать своими руками.

— Ты пришла по делу?

— По твоему делу. Ибо ты в последнее время стал вести собственную игру и тем запутываешь мои карты. Это плохо, Андрей.

— Я не уверен, что ты играешь на моей стороне, Жанна.

— Все еще не уверен? — спросила она.

— Трудно во всем разобраться. И ты много чего мне не договариваешь. Разве ты со мной полностью откровенна?

— Значит, не уверен во мне? — снова задала она свой вопрос.

— Нет, — честно ответил он.

— Вот и плохо. В этом твоя беда. А нам с моими друзьями удалось кое-что раскопать. Когда вернется твоя девка?

— Лена? Так ты пришла из-за неё?

— Она тебе напела много такого, чему ты поверил? Ну да я не собираюсь тебя разубеждать. Все мои слова на тебя ведь не подействуют. Не стоит, чтобы она меня здесь видела.

— Она придет еще не скоро.

— Вот и отлично. В моей сумочке возьми фотографии и посмотри.