Поезд загудел в последний раз и остановился. Грянул традиционный для наших вокзалов марш "Прощание славянки". Андрей спрыгнул с подножки и его ноги коснулись потрескавшегося асфальта перрона, который в отличие от стекол вокзального здания абсолютно не изменился.

Домой он решил поехать на такси, не дожидаясь маршрутного автобуса, хотя те ходили довольно часто.

"Не стану растягивать удовольствие встречи с родным городком. Хотя дома меня никто не ждет".

Родители ничего не знали о его приезде. Он должен был еще неделю находиться в казарме. Но командир роты устроил ему "первую партию" за отличный перевод с английского новой инструкции импортного оптического приспособления полученного в части….

Михаил сидел рядом с Андреем.

Жанна наблюдала, как тот изображает водителя такси. И "подопытный" действительно верил, что сидел уже в машине. Хотя на деле они с Мишей только вышли из вагона на станции и через минут вернулись обратно…..

Юркий водитель с большой серой кепке сразу же опознал в нем своего клиента.

— Ехать, служивый?

— Ехать, — кивнул Андрей. — Улица Пушкина, 29. Знаете?

— Домчу с ветерком. Кто не знает в нашем захолустье улицу названную в честь такого чумового парня?

Через 15 минут, выслушав историю о тяжелой жизни шоферов и постоянно растущих ценах на бензин, он был у родной покосившейся калитки. Отец обещал починить её еще перед уходом Андрея на службу, но, очевидно, руки так и не дошли.

— Андрей! — моложавая женщина, увидела сына в окно летней кухни.

Она поспешила открыть двери, отбросив полотенце, с помощью которого передвигала сковородки.

— Мама, я вернулся, — он обнял женщину.

— Что же ты не сказал, когда приедешь? Я бы послала отца. Он бы встретили тебя на машине.

"А вот этого не нужно", — подумал Андрей вспомнив старенький запорожец, что родители помпезно именовали машиной. Его друг Сергей говорил по этому поводу: "Полчаса позора и ты на месте".

— Я сюрпризом, мама.

— А отец-то как всегда из дома ушел. Не сидится ему на месте даже в выходной. Не знала, что ты приедешь, а то бы не отпустила.

— Это ничего, мама. Не стоит делать из моего приезда торжество.

— Ты голодный? — она потянула сына на кухню.

— Давно не ел домашнего. Пахнет вкусно.

— Скоро и Наташка из института придет.

— Так сестрички нет дома?

— В институте своем с утра.

— Святое дело. Сам помню, что это такое.

Они прошли на кухню. Мать усадила сына за стол и стала хлопотать вокруг него.

Андрей был рад, что он дома и что снова так вкусно пахнет маминой стряпней и больше нет тошнотворного запаха армейской столовой и жирной красной рожи повара Лаврикова.

— Обед у меня сегодня хороший. С утра была на базаре и купила всего понемногу.

Андрей жадно набросился на еду. Что ни говори, а готовить его мама умела как никто другой. Этот довод в пользу семейной жизни ей всегда удавался.

— Ты по-прежнему отлично готовишь, мама. Твой профессионализм только вырос за эти два года.

— Вот женишься, и тебе бы жена будет разные вкусности готовить.

— Мам, а что там с Аленой? Я от нее в последнее время не получал писем.

— А с чего это ты её вспомнил? — голос матери дрогнул. — Ты уже слышал?

— Это из-за твоего борща. Она хоть не такой искусный кулинар, как ты, но, пожалуй единственная женщина, что хоть немного знается с кухонной плитой из моих знакомых.