— Меня зовут Хосе Домингес! — пьяница с гордостью выпрямил плечи. — И в этом городе я не последний человек, клянусь Святой Девой! О-о-о, про старого Хосе вам всякий скажет, нет такого человека, чтоб меня не знал или хоть раз в жизни не обратился ко мне за помощью.

Андрей недоверчиво хмыкнул — впечатления человека благородного новый знакомец явно не производил. Простолюдин, это видно, однако речи ведет хвастливые. С чего бы?

— Да кто ж ты, ответь? — нетерпеливо повторил Головешка.

— Сапожник я… кто ж.

Забулдыга отвечал таким тоном, словно бы являлся не меньше, чем заместителем коменданта форта или уж по крайней мере владельцем нескольких доходных домов и пары мельниц.

— Ах, во-он оно что — сапо-о-ожник. Тот еще маркиз!

— Напрасно смеетесь, — обиделся Хосе. — Без башмаков ходить могут разве что дикари, вон… — он презрительно мотнул головой в сторону индейцев. — Нормальный же человек, хоть ты дворянин, хоть простой горожанин — без башмаков нельзя никак! Босиком только каторжники да нищие ходят, да еще дети малые — так на то они и дети, ага. А сапожников, кроме меня, в городе только трое. Трое! И спросите, кто самый лучший? Старый Хосе!

— Что ж ты тогда здесь сидишь, лучший? — засмеялся Сильвио. — Иль местным офицерам сапоги не нужны?

— Как не нужны? Нужны… А сижу — за дело! — сапожник с гордостью повел плечом.

Головешка хлопнул в ладоши:

— О как! Первый раз вижу человека, который бы признался, что за дело сидит! Обычно все говорят другое.

— А с чего мне юлить? Старый Хосе — человек честный, об этом все знают. Хватанул колодкой жену — так ведь тоже за дело. Чего она… Эх, — старый пьяница уныло махнул рукою. — Говорили мне люди — на индеанке женись, так ведь нет… Сейчас бы жил — в неге, в любви… Не, вообще-то, моя аллигаторша… гм… Трухильдия баба ничего себе, только на расправу скора, а так…

Сей интереснейший рассказ прервали чьи-то послышавшиеся снаружи шаги и скрежет засова. Распахнулась дверь и в камеру заглянул стражник в непонятного цвета мундире, перепоясанном крест-накрест широкими белыми лямками:

— Эй, дядюшка Хосе, ты там не помер еще?

Повернув голову, сапожник довольно осклабился:

— Не. Как, Пабло, сапоги-то не жмут?

— Да не жмут, дядюшка Хосе, — на совесть сработал.

— А! Что я говорил?!

— Тут твоя… как ты ее зовешь — аллигаторша — поесть тебе собрала, так забирай.

В камеру полетел увесистый узелок, ловко пойманный Головешкой. Захлопнулась дверь.

— На вот.

Бунтовщик протянул передачку адресату, и тот, развязав узелок, тут же организовал «поляну», гостеприимно пригласив к столу всех остальных… кроме индейцев — те даже и не повернулись, все так и хранили презрительное молчание. Ну что ж — вам с голоду помирать.

«Аллигаторша» Трухильдия прислала своему благоверному горшок кукурузной каши с мясом и перцем, соленые помидоры, чеснок, пару луковиц и вкуснейшие, обильно напичканные перцем и специями пирожки с луком, мясом и прочим ливером. Да! Еще и кувшинчик вина не забыла.

— Эх, вино-то разбавленное! — охоботив с полкувшина с видом лет триста бродящего в безводной пустыне странника, старый Хосе выругался и сплюнул. — Выходит, не зря бил. Учил уму-разуму.

— Слышь, Хосе, — похрустел пирожком Головешка. — А ты ее вообще — за что приложил-то?

Сапожник наконец оторвался от кувшина:

— Кого?

— Ну жену-то свою, ага.