–А это кто?

Она стояла перед статуей, которую тут прозвали «Узником». Я почувствовал волнение. Она росла среди тех же людей, где рос я, всего десятком лет позже

– о, небо, неужели и ей пришлось испытать муки, сходные с моими? Не в силах более хранить молчание, я вернул себе видимость и тихо вышел на открытое место из-за статуи.

–Называется «Узник», – сказал я негромко. Драконесса обернулась. Ее рубиновые глаза светились, как драгоценные камни, изумрудные крылья были чуть приоткрыты.

–Кто ты? – спросила она.

–Меня зовут Винг, я автор этой скульптуры. Драконесса улыбнулась.

–Она прекрасна.

–Нет. Она ужасна. Крылатая смерила меня заинтересованным взглядом.

–Почему же?

–Потому что она вызывает к жизни самые мрачные страхи из глубин подсознания, заставляя содрогнутся всех, кто её видит. Драконесса задумчиво посмотрела на скульптуру. Молодой дракон, прикованный к обломку скалы, с мукой тянулся вверх, натягивая цепи. Я сумел

вложить в статую порыв, яростное желание разорвать путы, и взлететь. Но в то же время было ясно, что никогда дракону не разорвать столь мощных цепей, и попытка его обречена.

–Верно… – прошептала она. – Он словно зовёт на помощь, но никто не приходит!

–О, если б ты знала, сколь верны твои слова… – тихо сказал я. Драконесса перевела на меня взгляд горящих глаз.

–Кто ты, Винг? Я читала об одном драконе с таким именем.

–Что есть имя? – спросил я весело. – Мне, к примеру, неизвестно, как тебя зовут. Но ведь это не мешает нам чувствовать общность перед лицом трагедии. Она улыбнулась.

–Мое имя Катана… И тут она заметила мой медальон. Глаза Катаны буквально вспыхнули, она

даже отступила на шаг и невольно коснулась талисмана, висевшего на её груди. Точно как я несколькими часами ранее.

–Это… Откуда?!

–Это древний талисман, который я отобрал у недостойных его хранить и использовал для добрых дел, – тихо ответил я. Она вздрогнула всем телом, а затем так на меня посмотрела, словно хотела проникнуть взглядом под чешую и увидеть мою душу.

–Так ты ТОТ САМЫЙ Винг?! Сын Ализона?!

–Я дракон по имени Винг. Моего отца звали Ализон. Она подпрыгнула.

–Невероятно! Так ты жив!

–Жизнь… Да, я принадлежу ей.

–Фантастика! Винг, но почему ты столько лет не возвращался?! Ведь ты победил! Арнор более не враг нам! Я помолчал.

–Я не знал этого, Катана. Я думал, что ненависть и зло никогда не удастся искоренить… Она от возбуждения едва стояла на месте.

–Слушай, надо Иглу рассказать! Он так мучается, по ночам кричит, что ты его никогда не простишь!

–Подожди! – я едва успел схватить ее за плечо. – Не сейчас, молю. Вначале скажи, как ты оказалась в Арноре? Чтобы спокойно поговорить, я остановил вокруг нас время. Катана оглянулась на замерших драконов и вопросительно посмотрела на меня.

–Что случилось?

–Я просто остановил время. Так мы сможем поговорить. Крылатая удивлённо и задумчиво спросила:

–Так ты действительно всесилен?

–Да, – ответил я глухо. – Я наделён великой Силой, но она дала мне только боль. Поэтому уже много лет, как я от нее отказался.

–Почему?! Ведь ты мог принести столько добра! Я печально улыбнулся.