|
Нужно было прыгать в трубу, ведущую к центральному валу, где все стыки между цилиндрами расширялись до одинакового размера и образовывали одну гладкую трубу. Чтобы облегчить быстрое перемещение вперед-назад вдоль этой трубы, в ней имелись рельсы, но прыгуны становились на люк штормового убежища и пытались вспрыгнуть по ней к люку купола-пузыря, на целые пятьсот метров, не натыкаясь на стены или рельсы. Из-за кориолисовых сил это было практически невозможно, и пролетевший хотя бы половину пути обычно выходил победителем. Но однажды Хироко по пути в купол, где она собиралась проверить пробный урожай, поздоровалась с играющими, присела на люке убежища и, подпрыгнув, медленно пролетела всю длину туннеля, вращаясь в полете, а затем остановилась у люка купола, вытянув лишь одну руку.
Игроки уставились на туннель, онемев от изумления. — Эй, — окликнула ее Риа. — Как ты это сделала? — Что сделала? Они рассказали ей об игре. Она улыбнулась, но Майя была уверена, что ей и так были известны правила. — Так как ты это сделала? — повторила Риа. — Просто прямо прыгнула! — объяснила Хироко и исчезла внутри купола. Вечером, за ужином, эта история распространилась по кораблю. — Может, тебе просто повезло, — сказал Фрэнк. Хироко улыбнулась: — Может, нам с тобой стоит сделать прыжков по десять и посмотреть, кто победит. — Звучит неплохо. — На что играем? — На деньги, конечно. Хироко покачала головой. — Ты всерьез считаешь, что деньги еще имеют какое-то значение?
Несколько дней спустя Майя парила под куполом вместе с Фрэнком и Джоном, и они смотрели на Марс — теперь это был раздувшийся шар размером с десятицентовую монету. — Многовато у нас споров в последнее время, — мимоходом заметил Джон. — Я слышал, Алекс и Мэри дошли до настоящей драки. Мишель говорит, это вполне ожидаемо, но все же… — Наверное, у нас появилось слишком много начальников, — сказала Майя. — Может, стоит оставить одну тебя за главную, — подтрунил над ней Фрэнк. — Слишком много? — переспросил Джон. — Дело не в этом, — покачал головой Фрэнк. — Разве? Но у нас на борту много звезд. — Потребность превосходить остальных и потребность руководить — не одно и то же. Иногда мне даже кажется, что это и вовсе противоположные понятия. — Оставляю решение за вами. Капитан. — Джон ухмыльнулся насупившемуся Фрэнку. Майя подумала, что Джон был единственным среди них, кто не чувствовал напряжения. — Мозгоправы предвидели такую проблему, — продолжал Фрэнк. — Для них она достаточно очевидна. Они применили гарвардский метод. — Гарвардский метод? — повторил Джон, будто пробуя выражение на вкус. — Давным-давно гарвардские администраторы с тревогой заметили, что, если они принимали из школ только круглых отличников, а потом ставили первокурсникам все возможные оценки, большое число студентов первого курса впадало в депрессию из-за двоек и колов и вышибало себе мозги. — Не могли вынести, — сказал Джон. Майя состроила недовольную гримасу. — Должно быть, вы оба ходили в торговое училище, а? — Как они выяснили, избежать таких неприятностей можно было, приняв определенный процент студентов, которые привыкли получать заурядные оценки, но выделялись по какому-либо другому признаку… — Например, имели наглость подать документы в Гарвард с заурядными оценками… — …Привыкли находиться в конце списков и были счастливы уже оттого, что попали в Гарвард. |
