Алый плащ, я повесила на спинку стула.

Когда я вышла к Свее на кухню, она уже приветливо разливала чай, и поставила на стол большое блюдо ароматно пахнущей сдобы.

–Вот. Кушайте, госпожа.

–Спасибо, Свея,– я села за стол,– и я не госпожа.

–Вы наше спасение, госпожа,– удивленно проговорила Свея.– Я просто проявляю мое глубокое почтение к вам.

–Спасибо, конечно,– я чуть не поперхнулась чаем,– но давай просто по имени. Ладно?

–Ну…ладно. Хотя и странно. Как вас зовут?

–Ривиэль. Можешь звать меня Рив.

Свея тут же замахала руками.

–Как можно?! Так пренебрежительно! Нет. Леди Ривиэль.

Она уперла руки в бока, намекая на то, что будет стоять на своем.

–Леди Рив?– предложила я, с надеждой глядя в эти неумолимые голубые глаза.

Свея сурово сжала губки и глубоко вздохнула.

–Ладно, – согласилась эта умница, – но только так.

–Идет. Итак, Свея, расскажешь мне, куда меня занесло? И на кого мне там надо охотиться?

–А что за Кряж?– спросила я.

–За этим Кряжем была когда-то большая битва. В ней участвовали древние маги. Говорят, что даже по прошествии пятиста лет, магические всполохи все еще озаряют поле битвы…

–Стра-а-ашно, аж жуть…– пропела я.

Свея удивленно посмотрела на меня, но я лишь вздохнула и махнула рукой. Дескать, не обращай внимания, сама не знаю откуда.

Так вот, – продолжила она,– в этой битве магами были созданы ужасные чудовища – нармы. Они имеют острый ум, человеческий рассудок, они очень коварны и жестоки. Битва давно окончена, но нармы все еще лезут из-за Кряжа. Надеются прорваться в нашу страну, а потом заполонить и весь континент. Поэтому в нашей деревне работает и живет лучший некромант. Он призывает охотников с того света.

–А почему обычный человек не может быть охотником?– спросила я удивленно. – Эти нармы…простые оборотни, что ли?

Свея так яростно помотала головой, что я испугалась, как бы она не отвалилась.

–Леди Рив! Как вы не понимаете? Нармы это ужасные существа, которых породила магия. Их не убить простому человеку.

–Почему?

–Потому что, стоит нарму укусить его, как тот превращается в такого же безумного убийцу. И укушенный придет за своими родными. И вполне осознанно вскроет им животы…уже, были случаи.

–Ужас…– искренне сказала я. – А…охотники с того света, значит, могут воевать?

–Укус нарма для охотников безвреден. Вы, в каком-то смысле, мертвы. Поэтому гораздо сильнее простых людей.

–Вот оно как…– протянула я задумчиво, отставляя пустую кружку. Но Свея тут же налила мне новую порцию чая.– Подожди…как это, я мертва? Я ведь дышу, хочу, есть, и пить…Разве мертвецы могут это?

–По сути, человеческая еда, это топливо для вас, – пожала она плечами. – Вы будете есть, только тогда, когда почувствуете голод или жажду.

Я растеряно посмотрела на не дожёванную булку в своей руке.

–И когда это будет примерно?

–Может пару недель. Или месяц. Всегда по – разному…

–Удобно, ничего не скажешь,– усмехнулась я.– Ладно. Раз такое дело…могу только пожать плечами.

–Вы хотите еще что-то узнать, леди Рив?

–Да, хотелось бы узнать, почему никто еще не ходил за этот Кряж и не уничтожил этих нармов разом.