Вспомнить, как зовут моих изрядно уже набравшихся знакомцев я не смог. Но разумеется, сделал вид, что их помню. И что ужасно соскучился. Передо мной немедленно возникла кружка пива, которую бухнула на стол хмурая некрасивая девица. Зыркнула на меня еще зло так. Понятно, русская барышня с щедрой порцией двойных стандартов в голове. Понятное дело, я для нее предатель, а она тут пиво разносит, потому что ей же семью кормить надо. Эх… Поболтал бы я с тобой по душам, девка, чтобы мозги вправить, конечно. Но вряд ли придется.

Поддерживать дружеский треп с пьяной компанией мне пришлось не меньше часа. Или даже больше. Часов в это заведении не водилось, чтобы время посмотреть.

Юрген пришел не один. С ним был какой-то пожилой хмырь в штатском. Вид он имел заспанный, недовольный и встревоженный.

— Господа, с вашего позволения я отниму у вас Алекса, — широко улыбнувшись, заявил Юрген, упираясь кулаками в стол. — Не переживайте, я верну его вам в целости и сохранности через полчаса.

Я с облегчением поднялся и вылез из-за стола. Бросив свое недопитое пиво, как будто и правда планирую вернуться, хотя я и не собирался.

— Прошу садиться, — Юрген махнул в сторону одного из свободных столов. Час был поздний, так что народу было на самом деле не очень много.

— Вы ради этого подняли меня с постели, герр Юрген? — недовольно спросил хмырь. — Вам просто не с кем было выпить? Могли бы присоединиться к…

— Заткнитесь, Генрих или как вас там на самом деле зовут, — губы Юргена изогнулись. Не то улыбается, не то презрительную мину корчит.

— Я не понимаю, — бросил хмырь. — Если это какая-то шутка, то…

— Заткнитесь и слушайте меня, — немигающий взгляд Юргена вцепился в лицо хмыря, как два рыболовных крючка.

А я вдруг понял, почему его голос показался мне таким знакомым, хотя лица его я точно никогда не видел. Скрипучий, как рассохшаяся калитка. Это был «Баба Яга». Тот самый тип, который вербовал «отличника» ночью в архиве комендатуры.

Глава 25

И вечер как-то сразу перестал быть томным. До этого я скорее делал вид, что мне безумно интересно. Расточал поддельное, но достоверное дружелюбие к соседям по столу, которые искренне считали себя моими приятелями. Делал вид, что помню, кто они такие. Потом сделал серьезное лицо, когда увидел Шалтая и этого вот… Но теперь мой дремавший мозг проснулся. Шалтай и Баба Яга перекидывались короткими фразами. Баба Яга так старательно делал вид, что он не в теме и не понимает, о чем говорит Юрген, что у меня даже мелькнула шальная мысль о том, что все это могло быть ловушкой на Шалтая, и он только что обеими ногами в нее въехал. И что ему надо бы думать, не как британского шпиона из-под удара выводить, а самому спасаться. Но эту мысль я быстро забраковал, как воспаленный плод воображения сонного мозга.

Я молча слушал профессиональную перебранку двух резидентов, иногда оглядываясь на соседей по бару. В принципе, место встречи Шалтай выбрал вполне безопасное. Посетителей было уже немного, и они находились в такой кондиции, что всерьез прислушиваться к происходящему за соседним столиком они бы стали только в том случае, если там происходит что-то интересное. Ну, там, драка или, скажем, наливают всем от щедрот. Простой треп не вызывал в лицах барных выпивох даже тусклой искорки интереса. Это хорошо.

Сдался Баба Яга как-то неожиданно. Вдруг. Только что кривил губы и отвечал односложными угрозами, а вот из него будто невидимый стержень выдернули.